「わたしたちの勇敢な若者たちは白と赤。彼らはやってくれるわ。スムダ（ポーランド代表監督）はハッピーになるわ。ヘイ！」

　試合開始４０分前、「ＫＯＫＯ ＥＵＲＯ ＳＰＯＫＯ」がスピーカーから流れると、懐古趣味に反発する一部からブーイングが起きたものの、天井の映像装置に表示された歌詞を見ての大合唱が始まった。スタディオン・ナロドヴィ（国立スタジアム）はポーランドサポーターで超満員。ユニホームの色にちなみ、「ビエロ・チェルヴァニ」（“白と赤”の意）と呼ばれるポーランド代表は、７０年代から８０年代にかけて黄金時代を迎えた。当時の主力で、同国史上最高の選手であるズビグニェフ・ボニエクは、昨年に国民に向けてこうアピールした。

「ユーロ２０１２はポーランドの、スポーツの歴史上だけでなく、すべての歴史上で最も重要なイベントのひとつだ。国民にとってみれば、参加することで画期的な歴史の一部分になれる絶好の機会なんだよ。だってポーランド人はサッカーを愛しているじゃないか」

　ポーランドはワールドカップ３位を２度経験しているが（１９７４年、８２年）、前回大会が初出場となったユーロではいまだ勝利がない。０９年１０月、念願のポーランド代表監督に就任したフランチシェク・スムダは、世代交代や移民二世の帰還を推し進めつつ、ショートパスを活用するポゼッションサッカーに移行。最初の１年間は苦労したものの、ここ１５試合で敗れた相手はイタリアとフランスだけ。昨年９月の親善試合では優勝候補のドイツ相手に勝利まであと一歩だった（ロスタイムの失点で２−２）。ＦＷのレバンドフスキ（ドルトムント）はブンデスリーガＭＶＰに選ばれるなど、経済と同じく上向きな、おらが代表のユーロ初勝利を国民が後押しする。

「国内のムードは素晴らしいね。チームには大きな助けになっているよ。以前は常にこうはいかなかった。だが、わたしが構築しているチームは優れたサッカーをしようと努力していることを今の国民は理解してくれている」

　開幕前にスムダ監督はそう国民に感謝しつつ、参加国ではドイツに次いで平均年齢が若いチームとなった事実を喜んだ。「しかし、若さはわなにもなる」と警戒もする。なぜならば、初戦の相手はしたたかなサッカーを展開するギリシャだからだ。

「ワシたちは楽しそうに芝生の上を駆ける。ゴールを決めて。きっと決まるわ」（「ＫＯＫＯ ＥＵＲＯ ＳＰＯＫＯ」より）

　ポーランド代表にはもう一つのニックネームがある。国章にちなむ「ビエレ・オルウィ」（“白い鷲”の意）。開始直後からポーランドはワシが獲物を狙うかのように、ギリシャ守備陣に襲い掛かった。その運動量で相手とのギャップを作りつつ、パスをつなぎながらサイドに展開。先制点は１７分、ＭＦブラシュチコフスキの右クロスをエースのレバンドフスキがヘディングでたたきつけた。前半は何もかもがポーランド側にうまく転がった。センターバック（ＣＢ）のＡ・パパドプーロスが３７分に負傷退場すると、４４分にはＭＦムラフスキに対するタックルでＣＢのパパスタトプーロスが２枚目のイエローカードをもらって退場。ポーランドは絶対的優位に立った。

　しかし、劣勢になると強いギリシャが後半から本領を発揮。５１分、途中交代のＦＷサルピンギディスがＧＫシュチェスニーの判断ミスを突いて同点弾を押し込むと、６９分にはシュチェスニーがゴール前に飛び込んだサルピンギディスを倒してしまう。アーセナルの正ＧＫは大舞台で若さを露呈し、相手にＰＫを与えるだけでなく、レッドカードで退場する羽目に。だが、ドラマはこれで終わらなかった。交代で入ったＧＫティトンが、ＭＦカラグニスのシュートコースを読んでＰＫをストップする。結果は１−１のドロー。前半で勝利を確信していたはずのポーランドサポーターは「むしろ負けなくて良かった」と、選手たちの健闘を拍手で祝福した。

　グループ突破を狙うポーランドはいきなり出はなをくじかれたものの、グループＡは混戦が予想される。第２戦はワルシャワに強敵ロシアを迎えるが、次こそユーロ初勝利を目指そうじゃないか。なぜならば、サッカーと代表が大好きな国民が支えてくれている。公式ソングもこうポジティブに締めくくっているのだから。

「兄弟よ、わたしたちが無理だなんて思わないで。姉妹よ、心配しないで。わたしたちはユーロに勝利するわ！」

＜了＞