サッカー日本女子代表は５日、ホームズスタジアム神戸でブラジル女子代表との国際親善試合に臨み、４−１で快勝した。この結果、米国女子代表と勝ち点、得失点差で並んだが、総得点で上回り、キリンチャレンジカップ優勝を果たした。

　日本は前半１６分に相手オウンゴールで先制。１−１の同点で迎えた後半には永里優季、宮間あや、菅澤優衣香が得点し、ブラジルを突き放した。

　試合後、日本の佐々木則夫監督は「優勝という成果を出せたことが、ロンドン五輪に向けて、いい弾みになったと思います」と手ごたえを口にした。

　このキリンチャレンジカップでは、「カップを取る」ということを当初からの目標にしていました。宮城、大阪でのキャンプ、そして米国、ブラジルとの対戦を経て、選手たちは１人ひとりが成長しましたし、チームとしても成長したと思います。優勝という成果を出せたことが、ロンドン五輪に向けて、いい弾みになったと思います。

　選手たちは、（８日から始まるチャレンジリーグと）１５日から始まるなでしこリーグにも、この勢いを持って臨めることでしょう。皆さん、ぜひなでしこリーグを観戦して、応援してください。それ（見てもらうこと）が、なでしこの強化につながります。よろしくお願いします。

――優勝という結果と同時に、苦しんだ展開だったと思う。予想していた展開と実際とのギャップはどれくらいあったか？

　ピッチが幾分スリッピーな方が、われわれはボールを動かしやすいのですが、今日の（スリッピーな）ピッチ状態になじむまでに時間が掛かり、リズムがつかめませんでした。しかし、後半にはイージーなミスが減りました。また、ブラジルはパスワークの質が高いチームです。ただ、組織力ではわれわれが少し勝ったのだと思います。それにブラジルは、米国戦ではオープンサイドをうまく使って攻撃していましたが、今日はそれが出せていませんでした。なでしこのほうが、うまく（オープンサイドを）使えた。それが勝因だと思います。

――前後半でチームが大きく変わったと思うが、ハーフタイムの指示は？

　確かに相手のプレスは強かったのですが、「あのぐらいのプレッシャーでボールを動かせなくなってはダメだ」と。前半は失敗したけれど、トライし続けないと成長できないので、「失敗を恐れずに続けよう」と話しました。また、相手に１点取られたので、４ゴールを目指すことを意識づけました。

　後半は、このような代表戦の雰囲気に慣れていない選手もいますので、そういった選手に経験を積ませることもテーマに置きました。なお、欧州組のうち、安藤（梢）と熊谷（紗希）は８日に試合があって、ここで負荷をかけて長距離移動させたくなかったので、早めに交代させました。代わって出た選手は、機能してくれました。

――安藤の交代する時間は予定通りだったのか？　また、永里の評価を教えてほしい

　安藤は今日、前半で終わりにするつもりでした。ただ、失点したことによって、もっと点を取らなきゃいけなくなりました。前半の残り１０分、相手のＤＦが疲れた様子だったので、勢いのある永里を入れて、前半でもう１点取りにいった。ですから（前半途中で交代したといっても）安藤のプレーが悪かったわけではありません。永里はスタメンを外されたこともあり、奮起していました。機能していたと思います。