以下は質疑応答の一部。

――選手が成長していくにはコーチの力が大きいのでしょうか、選手の力が大きいのでしょうか？

　両方だと思います。スポーツでどんなに優れた選手がいても、しっかり導かないと伸びていきません。素質があることも必要ですし、能力がある、情熱があるコーチも必要だと思います。
　ただ、川内（優輝／埼玉県庁）君はコーチがいなくて一人でやっています。彼は今までマラソンにはいなかったタイプの選手ですね。五輪代表候補になっていますから、すごいなと思います。

――ラグビーでも陸上でも、世界と戦う上で体格の違いをどう克服すべきでしょうか？

　陸上界ではアフリカ勢に勝てなくなってしまいました。フィジカルの差が出ています。体格の特徴的にはひざから下が細くて、骨盤が前傾していて、走ることにすごく適した骨格なんです。そして、子どものころから５キロも１０キロも走ってますから日本の環境とは違いますね。
　ラグビーのことは私が語るのは難しいのですが、優秀な素質を持った子どもたちにラグビーをさせるのはひとつの方法だと思います。野球やサッカーではなく、身体能力の高い子どもにラグビーを選ばせる。そのためにはヒーローが必要ですし、魅力があるスポーツになることが大事だと思います。

――再出発の際に株式会社ではなく、ＮＰＯ法人を選んだ理由は？

　明確な理由が２つあります。ひとつは株式会社の存在意義は株主のためにあるので、もうからないと続けられないということです。投資をしてくれた人にリターンをする必要があるので。私たちは、もうからなくてもスポーツをキーワードにしてずっと続けていくことが目的ですから、ＮＰＯの仕組みの方がふさわしかったので決めました。
　ふたつ目の理由はサッカーくじの「toto」の補助金をもらえたからです（笑）。これは現実的な話です。総合型スポーツクラブを設立するにあたって「toto」の補助金をいただけました。それを原資として運営をしていますので、それが大きな理由になりました。

――地域スポーツクラブをつくろうという話が途中で止まってしまうケースが多いのですが？

　これは残念ながら全国各地で起きています。総合型地域スポーツクラブは、行政主導で一時的にお金を出すだけでは続かないんです。会費を取らない形では２年目から予算が切れればできなくなるからです。
　ＮＰＯは存在意義が社会貢献なんですが、会社組織と同じようにお金が回る仕組みをつくっています。会費もとって、それに見合う仕組み、コーチングをつくっていく。それが大事なんです。そのためには専任スタッフが必要です。総合型スポーツクラブを運営するには彼らがいないとできませんから。そういう仕組みをつくって、情熱のある若いスタッフに託していかないと、なかなか続かないと思います。

＜了＞

「男のスポーツだと思います。私自身はやったことはないですけど、プレーするとしたら嫌いじゃないだろうな、と。ぶつかるのも好きですし、ラグビーをやっている友達もいましたから。そういう意味では自分にも合っているスポーツだと思います。
　２０１６年には五輪で７人制ラグビーも正式種目になりますし、１９年には日本でＷ杯が開催されます。ここで一気に普及して盛り上がっていくといいと思いますね」

協力：（公財）日本ラグビーフットボール協会