ＷＷＥ日本公演『ロウ・ワールドツアー２０１１』のメインイベントは初日、２日目ともＣＭ・パンク（王者）対アルベルト・デル・リオ（挑戦者）のＷＷＥヘビー級選手権試合だった。２日間のツアーで同一カードがメインにラインナップされるケースはひじょうにめずらしいが、ＣＭ・パンク対デル・リオのタイトルマッチはＷＷＥがそれだけ自信をもって提供する現在進行形の“結びの一番”ということになるのだろう。

　ＣＭ・パンクとデル・リオにはある共通点がある。それはふたりが無名時代に日本のプロレスを体験したのちにメジャーリーグＷＷＥと契約し、スーパースターの道を歩んだという点だ。ＣＭ・パンクはいまから８年前の０３年７月、ＺＥＲＯ−ＯＮＥ「火祭り０３」に初来日。翌０４年には新日本プロレスＬＡ道場（当時）でおこなわれた獣神サンダー・ライガーのプロレス・セミナーに自費で参加した。いっぽう、デル・リオはマスクマンのドス・カラスＪｒとして００年に初来日。その後、ＤＥＥＰ、ＰＲＩＤＥで総合格闘技の試合に出場した。

　もちろん、こういったプロフィル上のディテールを知っているのは日本のマニア層だけで、アメリカのいわゆるＷＷＥユニバースはＷＷＥスーパースターとして“加工”されたＣＭ・パンクとデル・リオしか知らない。情報量は多ければ多いほどプロレスはよりディープに堪能できるし、またそういった情報をまったく持たない“イチゲンさん”でも試合そのものを十分に楽しむことはできる。プロレスとはそもそもそういうジャンルである。

　ＣＭ・パンク対デル・リオのシングルマッチは、カラー・アンド・エルボー式のロックアップからはじまるきわめてオーソドックスなレスリングの攻防、日本のプロレス用語に置き換えればストロング・スタイルの闘いだった。ＣＭ・パンクの必殺技はプロレスリング・ノアのＫＥＮＴＡが開発したＧ２Ｓ（ゴー・トゥー・スリープ）で、デル・リオのそれは柔術スタイルの飛びつき十字固め。アメリカではいずれもオリジナル技ということになっているが、日本のファンにとっては見慣れた光景であることはいうまでもない。

　ＣＭ・パンクの得意技のレパートリーはコーナーへの串刺しニー（永田裕志）、モンゴリアン・チョップ（天山広吉）、ゼロ戦キック（菊地毅）など日本人レスラー考案のものばかりで、今回の日本公演では公開しなかったが、ＷＷＥではアナコンダ・バイス（天山）やナガタロック（永田）も愛用している。ここまで徹底して“日本の技術”をＷＷＥのリングに導入しようという姿勢は、単なるパクリというよりは大いなるオマージュ、日本のプロレスと日本人レスラーに対する深いリスペクトが感じられる。

　タイトルマッチ２連戦の“決まり手”は、両日ともＣＭ・パンクのＧ２Ｓ。試合終了後、ＣＭ・パンクはアリーナの四方に向かって“正座”し、ジャパニーズ・スタイルのあいさつでＷＷＥユニバース・イン・ジャパンにしばしの別れを告げた。（文・斎藤文彦）