――サントスは準決勝でモンテレイ、オークランド・シティ、Ｊリーグ優勝クラブのいずれか、勝ち抜いたチームと対戦します

　まさしくサントスは、冷静さを保ってその準決勝に臨まなければならない。決勝進出の本命と見られているチームにとって、準決勝の勝利は果たすべき義務だ。その上、若いチームであるわれわれには初戦のプレッシャーも加わる。だが、それでもわたしはサントスが決勝に勝ち進めると信じている。

――バルセロナのことはどう見ていますか？　あなたは６０年代から７０年代にかけて、世界最高のチームと言われたブラジル代表でプレーしました。当時の評価は今も変わっておらず、しばしば現在のバルセロナと比較されることもあります。この比較は正しいのでしょうか？

　そうだね、比較されるのも理解できる。今のバルセロナは、当時のわれわれのようにプレーしているからね。ボールを愛し、常にポゼッションを心掛け、不安に駆られて走るのではなく冷静さを保ち、常により良い状況にあるチームメートにパスをつないでいく。
　現在のバルセロナ、そしてバルセロナの選手が８人もプレーしているスペイン代表は、当時のブラジルに似たサッカーをしていると思っている。ただし、Ｗ杯で３度の優勝を成し遂げたわれわれとは違い、彼らのサイクルは始まったばかりだ。バルセロナはサントスより経験が豊富だと思う。だが、試合はやってみなければ分からないものだ。

――バルセロナで最も好きな選手は誰ですか？

　リオネル・メッシはあのチームにおける偉大なクラック（名手）であり、現代では珍しく驚異的な数のゴールを決めている。だが誰か１人を選ばなければならないのであれば、わたしはシャビ・エルナンデスをとる。彼は昔のわたしを思い起こさせるからだ。彼はボールを支配下に置きつつ後方から攻め上がるのが好きで、ピッチ全体を把握できる視野の広さを持ち、３人目のプレーヤーとして攻撃に参加することができる。わたしが昔やっていたようにね。彼がわたしより後ろのポジションでプレーしているのは確かだ。わたしは彼より前のポジションでプレーし、彼より相手ゴールに迫る回数が多かったため、もっと多くのゴールを決めていた。

――メッシの天性の才能を、あなたのそれと比較することはできますか？

　わたしはまだ待つべきだと思っている。メッシにはわたしがプレーしていた時のビデオを送ると約束したから、いずれ送るつもりだ。彼は偉大なクラックだと思っている。テクニックに優れた選手で、相手ゴールに近いエリアでプレーしつつ、チームメートと連係しながら攻撃のフィニッシュにも絡むことができる。だが、まだ２４歳であり、この先も長いキャリアが残っている。

――多くの人々が彼とクリスティアーノ・ロナウドを比較しています

　それはわたしには不可能なことに思える。Ｃ・ロナウドはメッシとは異なる選手だ。よりゴール前に顔を出すプレーが多く、パワーと決定力に長けている。異なるポジションでプレーしているし、特長も異なるので比較の対象にならない。

――１４年Ｗ杯では、スペイン対ブラジルの決勝が見られますか？

　それは夢のような決勝だね。だが、まだ先は長いし、サッカーにはサプライズがつきものだ。

＜了＞

（協力：FIFAクラブワールドカップ事務局）