現在のアルゼンチンがコパ・アメリカでの対戦時からほとんど変わっていないと見たボリビアのグスタボ・キンテロス監督（皮肉にも彼はアルゼンチン人だ）は、引き分けに持ち込んだ（むしろ勝利すら手にしかけた）４カ月前の一戦と同じ守備組織を用い、今回の試合に臨んだ。そしてマルティン・デミチェリスのミスを突いたマルティンスの先制点により、またしてもあと一歩で勝利というところまでいった。

　自国開催のコパ・アメリカ敗退に伴いセルヒオ・バティスタ前監督が解任された後、あらゆる人々がカルロス・ビアンチの招へいを求めたにもかかわらず、ビアンチを嫌うアルゼンチンサッカー協会（ＡＦＡ）のフリオ・グロンドーナ会長はアレハンドロ・サベーラを新監督に任命した。

　だが、その後も状況は何一つ変わっていない。最近ではフアン・セバスティアン・ベロンが現役を引退する１月から代表のチームマネジャーに就任するという話が浮上している。だが、選手たちのプレーから１つの信念やプロジェクト、一貫性あるトレーニングといったものが見て取れない現状では、今後も根本的な変化は期待できないだろう。

　ウルグアイの首都モンテビデオは、ブエノスアイレスからわずか３時間でたどり着ける距離にある。その地で南米王者のウルグアイ代表は、リバプール所属の偉大なストライカー、ルイス・スアレスの４ゴールによりチリ代表に４−０と圧勝し、南米予選の首位に立った。それはもちろん、偶然の産物ではない。

　ウルグアイサッカー協会（ＡＵＦ）はまず、素晴らしいキャリアと一貫性を持つ同国最高の指導者オスカル・タバレスを代表監督に選んだ。その結果、２０１０年Ｗ杯・南アフリカ大会では素晴らしい戦いの末に４位となり、今年のコパ・アメリカを制した。今やウルグアイはブラジルを含めた南米大陸における最強のチームであり、２年半後に行われるＷ杯に向けても優勝候補と見られる存在になった。

　アルゼンチンサッカー界は隣国の成功を模範とするべきだ。１つの哲学を元にプロジェクトを立ち上げ、一貫性を持ってそのプロジェクトを継続すること。確固たる指針を持ち、長期的な視野に立ってチーム作りが行えるよう監督に時間を与えること。ＦＩＦＡの国際マッチデーに空きが生じた際には商業目的で弱小国への興行遠征を行うのではなく、チームの成長に役立つ対戦相手との試合を組むこと。

　アルゼンチンと同じく、ウルグアイも代表選手のほぼ全員がヨーロッパでプレーしている。チーム作りの時間はほとんどなく、代表戦では気候や時差など多くの障害を抱えながら戦っている。しかも人口約４０００万人のアルゼンチンに対し、わずか約３００万人とウルグアイは人材的にも限られている。にもかかわらず、ウルグアイは結果を出し続けている。それも周囲を納得させるプレー内容を伴ってである。

　アルゼンチンが習うべき模範はあまりにも近くにありすぎるのかもしれない。

＜了＞