過去２回、日本は連覇を果たした。「交渉のタイミングは今しかない」と石渡氏は主張する。
「日本からのお金が来ないとなると、大会運営は相当厳しくなります。実は、韓国の選手会も日本と同じ意見を表明しています。日韓両方が出ないとなると、どうなるでしょうか」

　ＷＢＣＩは参加への返答期限を９月３０日としたが、それも一方的な要求だ。
「日本人は脅せば、ぐらぐらすると思っているのでしょう。しかし、お話ししたような状況では、出場したくても、残念ながら出場できません。もし出場しないことになると、ファンはガッカリするかもしれないですね。でも、こういうことが背景にあるとちゃんと説明すれば、分かっていただけると思います」

　すでに各メディアで報道されているが、第３回大会への参加返答は、オーナー会議の行われる１０月７日以降にずれ込む可能性もあると見られる。他のスポーツの国際大会と比べても、一般常識的にも考えても、代表スポンサー権とグッズ収益権を求める日本の主張は筋が通っている。

　石渡氏はプロ野球選手会の姿勢についてこう説明する。
「選手たちはある意味、プロ野球の未来を考えて主張しています。日本代表は日本の野球の価値がダイレクトに現れたものです。ここから生まれる資金はサッカー協会で行われているように、日本の野球全体のために使われなければなりません。
　プロ野球がより発展するためというのはもちろん、育成などアマチュアとの関係でも使われるべき資金でしょう。日本の野球ではなく、ＭＬＢのために使われるなんてことを妥協して受け入れてしまえば、その先何十年という後悔を生んでしまいます。選手はそれを理解して今回の方針を決めたのです」

　これは個人的な見解だが、ＷＢＣＩが日本の条件を飲まず、第３回大会出場を見合わせることになっても、それは仕方がないと思う。譲歩して、当然の権利を受け渡したまま出場するよりは、はるかにマシだ。
　プロ野球選手会とＮＰＢには、妥協せず、徹底的に戦ってほしい。

＜了＞