――プロ生活１３年間で得たものは何ですか？

　サッカーを通じて、ほんと、いろいろなものを経験させてもらいました。人とのつながり、メディアやファンのプレッシャー、地位や名誉、お金……すべての面で大人にしてくれた。人生のすべてのことを学んだというか。

――心ない手紙、家や車のガラスを割られる悪質なバッシング、スペインへの移籍交渉が決裂するなど苦い経験もしました

　悪いこともいいこともあって、やっぱり人生って面白い。順風満帆にいける人は誰もいなくて……。すごくいい気持ちになれたり、悪いときはどん底まで落とされたり。それでもすごく思ったのは、あきらめたら終わりなんだってこと。あきらめていたら、今のオレもいない。

――投げ出さなければ、何かが見つかる？

　あきらめないで努力すれば、いろんな人が助けてくれる。人って１人じゃない。いろんな人に助けられて支えられているってことを、この１３年間で知りました。辞めるのはすごく簡単。でも、そこで踏ん張って頑張れるかどうか。その先に楽しいことが待っているのかもしれないし。

――つらさから逃げたり、心を閉ざさない。これが大切なんですね

　やっぱり、壁を破らないと楽しいこともいいことも起きない。それは、自分にしかできないんですよね。周りが助けてくれる。絶対に１人ではない。だけど、殻を破るのは自分自身。ひとつ何か破っていくと、人生って楽しくなるんじゃないかな。どんなことでもハッピーになれるっていうか。

＜了＞

撮影協力：ZipZap