――第１回ＷＢＣでは代表選手なのに打撃投手を志願。選手会の会長では難しい舵取りもこなした。宮本さんには“組織を支える”イメージがありますね。

　古田（敦也／元ヤクルト）さんが会長をやられていたときにストライキがあったりして、その後の会長候補はみんな「イヤだ。やりたくない」と言ったんですよ。ボクもやりたくないですけど、「それじゃあ、決まんねえな」って。「じゃあ、やろう」と。

――会長として希望枠の撤廃などを粘り強く交渉。球界を動かしました。リーダーを担うときのポリシーは？

　１００人が１００人、「宮本が正しい」と言うとは思っていません。それを気にしていたら、ああいう仕事はできない。悪く言われることもあるだろうし……。でも、軸がぶれなければいい、と。

――その軸とは何ですか？

　その場、その場で起きたことを、ちゃんと現実的に受け止めようと思っています。そりゃ落ち込むこともあるし喜ぶこともある。でも逃げないことですね。

――普段から「言い訳をする人が大嫌い」と話していますよね。

　ウソをついたり後づけの理由を話す。そういうことがすっごい嫌いなんです。自分の失敗を恥ずかしいと思う人は（器が）小さいんですよ。みんなミスはするもの。だから隠さなくていいじゃないか、と思います。

――打てなかったり勝てなかったとき、「実はけがをしていたので」など、選手が言い訳をしないで、潔くミスを認めるということですね？

　良いピッチングをして勝ったら取材を受けるのに、負けたら言い訳をしたり「きょうは何もありません」とかわす。そういう選手は嫌いですね。

――マイナスの状況下でも選手が自分の言葉で話すと、ファンには思いが伝わる気がします。

　だから若い選手には言っていますよ。「自分がダメな時ほどしゃべろ」と。「新聞記者だって、本当は聞きたくないんだよ」と。負けてボコボコに打たれたとき、聞きに行きたくないでしょ？ 記者さんも。でも仕事だから聞きにいかなアカンのやし……。ボクは結果が悪いときでもしゃべるようにしているんですよね。憶測で書かれるより自分の言葉で、と思うんで。

――いまやベテラン。耳が痛い質問や忠告でも聞けますか？

　聞く耳は持つようにしています。大学の監督さんが、言い訳が大嫌いで「男らしくない」と。でも、ボクも最初の頃は怒られたときに「いや」「でも」とか言い訳ばかりしていた。

――言い訳をしなくなった理由は？

　監督さんが「たとえその時に逃げても、反省をしないからまた同じ失敗をする」と。「そこで認めるから、“ああ、これは悪いんだな”と反省して、しないようにする。だからそういうミスが２度となくなる」と言われたんです。そのときに「ハッ」と思った。だから「変わろう」と思ったんです。

＜了＞