２週間前のモナコでわれわれをあっと言わせた小林可夢偉（ザウバー）が、再びカナダでＦ１ファンを魅了した。日本では深夜から早朝にかけてのライブ中継にくぎ付けとなり、月曜は寝不足となった方々も多いことだろう。

　事前の雨の影響でセーフティカー（ＳＣ）スタートとなった２０１１年Ｆ１世界選手権第７戦カナダＧＰ。序盤、１３番グリッドから臨んだ可夢偉は、するするとポジションアップを果たし、トップ１０圏内に進出。路面が乾いてきたことを受けて、タイヤをインターミディエイト（ドライタイヤとウェットタイヤの中間）に履き替えるためにピットインするマシンが続出する中、コース上に居残った可夢偉はさらに上位へと進出。ジェンソン・バトンとルイス・ハミルトンの同士打ちという、お粗末なマクラーレン勢の後退があった上、雨脚が突如強まり、レースは赤旗中断。この時点では、なんとセバスチャン・ベッテル（レッドブル）に次ぐ２番手につけていた。

　赤旗中断は、なんと約２時間にもおよんだ。この段階でレースが終了となっていれば、ハーフポイントながら可夢偉は２位を得られたわけで、それを望んだファンは多かっただろう。だが、雨は徐々に回復の兆しを見せ始め、レースは再開。バトンがファイナルラップでベッテルをかわして逆転優勝という劇的な結末とともに、終盤でタイムを落とした可夢偉は７位でフィニッシュし、初表彰台は彼の手から滑り落ちてしまった。

　無論、可夢偉の表彰台を見たかったのは筆者も同じだ。ザウバーというチームとマシンのパフォーマンスを考えれば、千載一遇のチャンスであったことも間違いはない。長い中断の間、このまま終了して可夢偉に２位をという思いもあった。しかし、一方でマシンの格差が大幅に減り、ドライバーのポテンシャルが如実に現れる悪条件の中で、トップチームのドライバーたちと渡り合う可夢偉の姿をもっと見たいとも願っていた。それは、いつか可夢偉が“勝てるマシン”を手にしたときの戦いぶりを連想させてくれたからだ。

　再開後、ミハエル・シューマッハ（メルセデスＧＰ）の後塵（こうじん）を拝する５１周目まで、可夢偉はフェリペ・マッサ（フェラーリ）と攻防を繰り広げるなど、２位に居座り続けた。最終的に７位、６ポイントを得るに留まったことは、表彰台への期待が大きかっただけに、可夢偉にとってもザウバーにとっても複雑な思いはあっただろうが、見る側としては充分、可夢偉の奮闘をたん能させてもらった感がある。