一方、４歳馬ばかりにいい顔をさせられない先輩ホースからは、一昨年の天皇賞・春を勝ったマイネルキッツ、０８年ＧI菊花賞馬オウケンブルースリのＧI馬２頭がやはり対抗勢力の筆頭か。勢いでは完全に４歳馬に食われているものの、両頭ともに淀の長距離ＧIを勝った“実績”がある。トゥザグローリーらが未知の領域に苦戦するようならば、百戦錬磨の古馬の出番だ。

　これら２頭に加えて、前哨戦ＧII阪神大賞典の勝ち馬ナムラクレセントも忘れてはならない。前走が６歳にして待望の重賞初勝利だったが、２着コスモメドウを３馬身半置き去りにする圧勝で、オウケンブルースリにも大差先着。３歳時には菊花賞で３着の実績もあり、前走が“本物”ならば、本番のここも間違いなく勝負になるはずだ。

　また、フランスから参戦してきたジェントゥーは、昨年秋にフランスの伝統的な長距離ＧIを連勝した遅咲きの７歳馬。速い時計の勝負は苦しいかもしれないが、それでも仏最強ステイヤーの底力は軽く扱えない。

　いずれにせよ、０７年生まれの“４歳最強世代”による新時代がここから幕を開けるのか、それとも古豪が意地を見せるのか。今年の淀３２００メートルは、これからの日本競馬の未来をも占う重要なチャンピオン決定戦となりそうだ。

■第１４３回ＧI天皇賞・春
５月１日（日）京都競馬場３２００メートル芝・右　外
サラ系４歳以上 オープン（国際）（指定） 定量　発走１５：４０

１（１）ビートブラック　　　牡４　５８．０　岩田
１（２）ヒルノダムール　　　牡４　５８．０　藤田
―――――――――――――――――――――
２（３）ナムラクレセント　　牡６　５８．０　和田
２（４）ローズキングダム　　牡４　５８．０　武　豊
―――――――――――――――――――――
３（５）[外]ジェントゥー　　セン７　５８．０　Ｄ・ブフ
３（６）ペルーサ　　　　　　牡４　５８．０　横山典
―――――――――――――――――――――
４（７）マカニビスティー　　牡４　５８．０　小牧太
４（８）マイネルキッツ　　　牡８　５８．０　松岡
―――――――――――――――――――――
５（９）トゥザグローリー　　牡４　５８．０　四位
５（10）トーセンクラウン　　牡７　５８．０　江田照
―――――――――――――――――――――
６（11）ゲシュタルト　　　　牡４　５８．０　藤岡佑
６（12）コスモヘレノス　　　牡４　５８．０　中谷
―――――――――――――――――――――
７（13）ジャミール　　　　　牡５　５８．０　Ｃ・ウィリアムズ
７（14）トウカイトリック　　牡９　５８．０　川田
７（15）エイシンフラッシュ　牡４　５８．０　内田博
―――――――――――――――――――――
８（16）オウケンブルースリ　牡６　５８．０　浜中
８（17）フォゲッタブル　　　牡５　５８．０　丸山
８（18）コスモメドウ　　　　牡４　５８．０　丹内

※左から枠番、馬番、馬名、性・年齢、斤量、騎手
※結果、成績などのデータは、必ず主催者であるＪＲＡ発行のものと照合し確認してください。