サッカー界史上最高の名手は誰か。ペレかマラドーナかは、これまでも議論されてきた。ヨハン・クライフの原型であるディステファノの名を挙げる人もいる。しかし、ごく一部のマイノリティーではあるが、ホルヘ・ゴンサーレスの名を挙げる人もいる。ディエゴ・マラドーナもその１人だ。

　サッカー強国に生まれなかった選手が伝説になるには、たぶん倍の労力が必要になる。中米のエルサルバドルは、典型的な“サッカー小国”だ。ゴンサーレスがプロサッカー界に身を置いたとき、エルサルバドルはまだ一度しかワールドカップ（Ｗ杯）に出たことがなかった。出場した７０年のＷ杯・メキシコ大会も３戦全敗、１ゴールも挙げられなかった。
　貧しい家庭に生まれたゴンサーレスは１７歳でプロになった。電話公社のチームだった。１９歳で１部リーグのＦＡＳ（フットボリスタス・アソシアドス・サンタネコ）にスカウトされている。このころから、メディアはゴンサーレスを“エル・マーゴ”（マンドレーク＝魔法の実と言われる植物）と呼ぶようになる。その飛び抜けたテクニックによってだ。

　ゴンサーレスの才能によって、エルサルバドルは８２年のＷ杯・スペイン大会に２度目の出場を果たすことができた。大会数カ月前、メキシコのＤＦの間をスラロームで抜いていったゴンサーレスの姿はファンの眼に焼き付いていた。しかし、エルサルバドルは初戦のハンガリー戦で１−１０と大敗してしまう。これは大会記録だった。
　だが、この惨敗にもかかわらず、“マーゴ”は何とこの試合のマン・オブ・ザ・マッチに選ばれている。続くベルギー、アルゼンチンとの試合でもエルサルバドルは連敗。ゴンサーレスはペレやクライフと違って、Ｗ杯ではノーゴールに終わっている。しかし、ゴンサーレスは大会のベストイレブンに選出された。２トップは彼と、得点王になったパオロ・ロッシ（イタリア）だった。

　バルセロナがマラドーナを獲得したのを受けて、アトレティコ・マドリーはゴンサーレスとの契約を進めたが、彼が選んだのはカディスだった。カディスに到着したゴンサーレスはファンを驚かせた。服装があまりにも垢抜けなかったからだ。しかし、ひとたびボールに触れれば、そんなことはもうどうでも良かった。カディスの監督だったダビド・ビダルは、「彼は、われわれの指と同じ感覚を足に有している。タバコの箱をリフティングしていたよ」とそのテクニックを称賛している。　しかし、ゴンサーレスはサッカークラブよりも夜のクラブを愛していた。彼自身も認めている。「オレは聖者じゃない。それは認めるし、夜も大好きだ。プロとしては良くなかったし、選手生活を縮めたことも否定しない。けれども、もともとサッカーを職業だとは思っていなかったんだ。楽しみのためだけにプレーしていた」。

　幸運にも、われわれは彼のアクションのいくつかをインターネットで見ることができる。マラドーナは「いくつかのドリブルをまねしようとしたけど、皆失敗して芝生にひっくり返るだけだったよ」と語っている。“マジコ”（魔術師）の最初のシーズンは３４試合で１４ゴール、２シーズン目も３１試合で１４ゴール。フィオレンティーナやパリ・サンジェルマン（ＰＳＧ）が契約を望むのに十分な成績だった。しかし、ＰＳＧとは契約の日に寝坊して、すっぽかしてしまう。

　バルセロナには、マジコの支持者であるマラドーナがいただけでなく、マジコに興味を持つメノッティ監督もいた。バルサ相手に０−３で折り返した後半、ゴンサーレスの２得点２アシストでカディスが４−３の逆転勝利を収めた試合後、バルサは米国遠征に彼を帯同させることにした。フルミネンセとの親善試合ではマラドーナが１ゴール、マジコは２ゴールを決めた。ブラジル人は、報復としてバルサが宿泊していたホテルの非常ベルを鳴らした。バルサの選手は全員がロビーに降りてきたが、ただ１人、マジコだけが部屋に娼婦とともに残っていた。この一件でバルサはマジコとの契約をやめ、彼が世界に名を轟かせる機会も失われた。

　ただ、彼自身にとって、そんなことはどうでも良かったようだ。カディスでの生活に満足していた。街の有名人で、一張羅の革ジャン姿を知らない者はいなかった。金にはほとんど興味を示さず、路上で物ごいをされればすぐにあげていた。有名なジプシーのギタリストと友人になり、相変わらずナイトクラブ通いを続けた。監督はマジコをスタメンで起用しなくなり、８４年にクラブは移籍させようとしたが、マジコは承諾しなかった。プレーしなくてもカディスでの生活を望んだのだ。

　次のシーズン、ようやくバリャドリーへの移籍を承諾したが、そこでは９試合しかプレーしていない。カディスのファンはクラブに圧力をかけ、マジコを買い戻させた。会長はファンの意向をのんだが、給料は試合に出場したときだけの日払いにした。マジコの生活を改善するため、クラブはエルサルバドルから両親を呼び寄せた。しかし、彼は両親が到着してから２週間も音さたなしであった。

　マジコは９１年にエルサルバドルへ戻り、古巣のＦＡＳと契約。００年までプレーしている。結局、４２歳まで現役だった。その後、アシスタントコーチとして米国ＭＬＳ（メジャーリーグサッカー）のディナモ・ヒューストンに就職したが、すぐに退屈してしまい、タクシーの運転手に転職してしまった。現在、マジコはエルサルバドルに戻っている。そして、長年の夢だったバーのオーナーに収まっているそうだ。

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