――そのプラスアルファの力強さについて、ある専門家にお聞きすると、「長島は８の力で９の効果を出す滑りができる。それは１０の力で９の滑りしかできない選手に対して、大きく優れている。それを、１０の力を出しても無駄なく１１の効果まで出る滑りに結びつけばさらに進化させられる。あの滑りは、その芽生えかもしれない」とおっしゃっていました

　分かります。普段８くらいの力で９とか１０の結果が出ている感じはあります。よく見ているなと思います。５００メートルというのはミスをいかに少なくするか（が大事な種目）なので、８の力で１０というのは意識して、というか自然にできています。そして今は、バンクーバーのときみたいな、１０、全力で行って１１や１２を常に出せるテクニックが作れたらと考えています。そしたら（世界の中で）頭１つ抜けるので。でも、それが何かはまだまったく分からないですけど。

――力まないこととも関係しますか

　いや、力んでもいいと思うんです。緊張してもいいし、頭が真っ白になっても、どんな状態でも１０を超えるという。

――確固たる技術があれば、それでもできてしまう

　そう。自信だったりがあれば。

――それを探していると

　そうですね。

――今季のＷ杯帯広大会では、「脚の全体を前に持って行くことを試している」というようにおっしゃっていました

　スケートをほんのわずかなんですけど前に置く、という微妙な話ではあります。すると、少し（余計に）長く（スケートに）乗っていられるかなーと思って。

――そんなふうに思いついたことを試している日々だと。これはもしかしたら１回捨てるかもしれないし、あるとき思い出すかもしれないし

　これが、どこかに、別の技術につながるかもしれないし。そういういろんなことが頭の中を駆け巡っていますね。

――帯広大会では「試すことがあって、考え過ぎていい動きができなかった」とも話していました。まずは考える作業からやっている訳ですか

　はい。だから動きが丁寧だったり、悪くても仕方ないと思うんです。ただ、考えてから感覚に置き換えるというんじゃないんですよ。頭の中では考えると同時に感覚に置き換えているというか、考えるイコール感覚にすることなんです。もう頭の中で滑っています。

――Ｗ杯の勝ち星というのは気にしますか。現在、５００メートルで９勝ですが

　気にしていたら、もっと全部の大会に挑戦していると思います。そしたら１０勝以上はしているはず。でもそこに価値観を持っていないので。

――代表の大会で、高木美帆選手（帯広南商高）と仲良くしている場面を多く見かけます

　はい。でも彼女だけじゃなく、メンバーみんなのチームワークがいいですよ。美帆ちゃんだけって訳じゃないです。そこまで女の子に気を遣ってもいられないですから（笑）。

――アドバイスなんかはしてあげているんですか

　基本的に、聞かれたらしますけど、自分からっていうのは絶対ないです。アドバイスするからには、ちゃんと、ずっと見ていなければなりませんから。無責任なことは言えないと思っています。

――冬季アジア大会の抱負は

　アジアは韓国とかレベルが高いので、日本代表として頑張ります。

＜了＞