カタールの決定は、ロシアほど驚きは少なかった。２２年Ｗ杯招致に向け、天然資源の豊富なこの中東の小さな首長国が費やした資金はとてつもないものだったからだ。２２年にはカタールのほか、米国、日本、韓国、オーストラリアの５カ国が立候補していた。日本と韓国については、両者が共催した０２年大会からわずか２０年と、あまりに早すぎた。１９９４年大会のホスト国である米国も前述の２カ国ほどではないにせよ、同様の問題を抱えていた。オーストラリアは初開催を狙ったが、オセアニアからアジアに連盟を移したばかりにもかかわらず、地理的にオセアニア初を強調するのは矛盾があった。こうして考えると、この石油産出国に開催権がめぐってくるのは考え得ることだった。とはいえ、投票は最終決戦まで続き、最後にカタールが１４対８で米国を振り切った。

　カタールは母国にビッグネームがいない分、他国のスターをうまく利用した。現役時代の晩年、カタールでプレー経験がある現バルセロナの監督のジョゼップ・グアルディオラ、引退後にポロ選手としたカタールでプレーしたアルゼンチンの英雄ガブリエル・バティストゥータ、あるいはアルジェリア系移民の元フランス代表ＭＦジネディーヌ・ジダンらに招致活動への協力を依頼した。ジダンへの成功報酬は１５００万ドル（約１２億６０００万円）とも報じられた。また、ＦＩＦＡ理事でアジアサッカー連盟会長のモハメド・ビン・ハマムも政治力を発揮し、ロビー活動に威力を発揮したと言われる。

　現地視察団の調査報告書において、ロシアとカタールは決して評価が高かったわけではない。むしろ、ほかの候補国に比べてリスクが高いと指摘されていたくらいだ。ロシアはその広大な国土ゆえに、移動の距離と手段が懸念されていた。空港や国際連絡網の項目で「リスク高」とされていたのだ。スタジアムなどのインフラにも不安が残る。だが、まだ開催までには８年ある。政府が全面的な支援を保証しているだけに、改善は可能だろう。また、１４年冬季五輪の開会式・閉会式を行うスタジアムをＷ杯会場として利用するなど、五輪のインフラを流用できる（その五輪の会場建設やインフラ整備が遅れているという指摘もあるが……）。

　また、カタールも調査報告書ではすべての候補国の中で最低評価だった。特に懸念されたのが、大会が開催される６月、７月の猛暑である。これについては、太陽光発電による冷却システムを利用し、スタジアムの温度を２７度以下に保つことが可能だという。とはいえ、キャンプ地、練習場などすべての施設に冷却装置を設置するわけにもいかず、選手をはじめチーム関係者、観客などの健康面でのリスクはあるだろう。また、９会場を新設、３会場を改修するスタジアムなど、インフラ面にも不確定要素が多い。しかし、カタールもまた政府保証がなされている。国の威信をかけて整備するだろう。

　それでも、決定はなされた。あとはＷ杯開催に向けて突き進むだけだ。ロシアとカタールのＷ杯招致成功を受け、ここにＦＩＦＡのメッセージが読み取れないだろうか？　２カ国の共通項があるとすれば、投票権を持つ理事２２人に訴え掛ける要素があったことだろう。中東のカタール、東欧のロシアのＷ杯開催は、共に世界のサッカーチャートを塗り替える出来事である。それぞれの地域で初のＷ杯開催であり、そこには巨大な新しいマーケットが横たわる。ＦＩＦＡが市場開拓を重要視しているのは１０年南アフリカ大会でも見られたことだが、今回はさらに拍車がかかった印象だ。

＜了＞