アルゼンチン対ブラジル、最大の勝者はメッシ
アルゼンチン戦をテストに使ったメネーゼス監督
メネーゼス監督(右)はロナウジーニョといったベテランと、若手を今後も試していくようだ 【写真:アフロ】
「わたしにとっては悪い結果ではなかった。ほぼ引き分けに等しい試合だったからだ。アルゼンチンにはさほど攻め込まれていなかったし、われわれはほとんどがW杯に出場していない選手で占められていたからね」
ブラジルにとって、アルゼンチン戦は良いテストとなった。メネーゼス監督は今後も選手を試す意向だろう。その中には、今回のチームで最もベテランだった30歳のロナウジーニョ(面白いプレーもあったが、ピークを過ぎていることは明らかだ)や、大きな将来性を感じさせるパト(ミラン)やガンソ(サントス)といった今回は負傷で招集できなかった選手も含まれる。
ブラジルにとっての大きな問題は、2014年に自国で開催されるW杯まで、メディアなどからの多大なプレッシャーにさらされることだ。前回ホスト国となった1950年大会では、決勝でウルグアイに敗れて優勝を逃した。今回は6度目の世界制覇が義務となる。
選手とファンの距離が遠ざかるブラジル
メネーゼス監督は8月10日に行われた米国との親善試合の前日ミーティングにおいて、ブラジルサッカー連盟(CBF)の会長で、FIFA前会長のジョアン・アベランジェ氏の娘婿であるリカルド・テイシェイラ氏に、今年中にブラジル国内での試合を組むよう求めた。だが、2010年も間もなく終わりを迎えようとしている。今年にブラジル代表が行った12試合はすべて外国での試合で、次の親善試合も来年2月にパリで行われるフランス代表との試合だ。
もし、ブラジルが選手と自国民の間を遠ざけ続けるのであれば、すべてはアルゼンチンと逆の方向へ動いていくだろう。メッシはカタール滞在の最終日、アルゼンチンで最大発行部数を誇る『クラリン』紙に独占インタビューの機会を与え、「サッカー選手を引退したら、アルゼンチンに戻って生活するつもりだ」と語った。
南アフリカで苦しみ、ドイツ戦に敗れた日には人目を避けてロッカールームで涙したメッシは今、アルゼンチン代表で自分の居場所を勝ち取り、笑顔を取り戻している。
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