では、勝ち方はどうだったか。
　今大会初めての敗戦を喫した中国戦の翌日、日本が対したのはサウスポーエースのネスリハン・ダルネルを擁するトルコ。中国戦と同様に「ネスリハンを意識しすぎた」（荒木）場面もあったが、バタついたのは立ち上がりのみ。トルコのフォーメーションを見て「フェイントやプッシュが有効だと思ったので、序盤から多めに使って様子を見ようと思いながらプレーしていた」と木村が言うように、中国戦とは異なる余裕があった。さらにこの日が２１歳の誕生日となった江畑幸子（日立）も、得意と自認する「トスが崩れた場面からのスパイク」が面白いように決まり、１人で２４得点をたたき出したのも勝因の１つであるのは間違いない。
　続く韓国戦も、トルコのネスリハンと同様にキム・ヨンギョンという大エースに対し、弱いポイントを的確に突いたサーブで崩し、単調な攻撃になったところをブロックとレシーブの連携から切り返す。前日同様に木村、江畑の両サイドにボールを集めた日本が、常に主導権を握る理想通りの展開で３−０の完勝。勝たなければならない試合できっちりと勝利を収め、２８年ぶりのベスト４進出を果たした。

　勝因と敗因を比べて、そこに生じる違いは何か。
　負けた試合の敗因が「ミス」「過剰な意識」「力負け」であったのに対して、勝ち試合の勝因は、「江畑の爆発」「木村の活躍」「サーブ」。敗因に対して、勝因はどうも「個」の要素が目立つように思えてならない。
　江畑が良かった、木村が良かった。勝てば結果オーライで終わってしまう分、潜在する課題が気になり、のど元に小骨が刺さる。
　もどかしさは、選手たちも同じ。荒木、山口が口をそろえて言った。
「ミドルやライトの（攻撃）本数が少なく、サオリとエバ（江畑）に頼り過ぎてしまった。本当に強い相手に対してこういうバレーをしていたら、絶対に勝てないんです」

　１３日の準決勝で日本はブラジルと対戦する。８月のワールドグランプリでは９年ぶりに勝利し、真鍋政義監督は「どうすれば日本のリズムになるか、方法は分かっている」と言うが、世界ランク１位の国が数カ月前の敗因を克服していないはずがない。ましてやブラジルにとって、世界選手権の制覇はまさに悲願。結果オーライで勝てるほど、甘い世界ではないことを熟知している。
　２８年ぶりの快挙も１つの通過点とするために。ここまで取り組んできた数々の試みの真価を問う意味でも、これ以上の機会はない。

＜了＞