米プロバスケットボール協会（NBA）、ナゲッツのシェルダン・ウィリアムズと聞いて、ピンと来る人は少ないかもしれない。
　バスケットボールの名門、デューク大の元スター選手で、リバウンド力がある上、ブロックショットを量産できるパワーのあるビッグマン。二ケタ得点の数で同大史上最多を誇るほど得点力も擁しており、将来NBAのスターとなることを期待されていた。
　ところが、彼が脚光を浴びたのは２００６年のドラフトで、１巡目５位でホークスから指名されたところまで。ルーキーシーズンこそ公式戦８２試合のうち８１試合に出場し、うち３１試合で先発を任せられたが、インパクトを残すことができず、以降３シーズンで先発を経験したことがない。今オフ契約したナゲッツは、彼にとってすでに５チーム目で、これまで所属したどのチームでもパッとしないままだ。
　一方、彼の妻キャンデイズ・パーカーは、テネシー大女子バスケットボール部を２年連続全米制覇に導いたスーパースターで、０８年の米女子プロバスケットボール協会（WNBA）ドラフトでスパークスから全体の１位指名を受けると、同年のうちに新人王とシーズン最優秀選手（MVP）を獲得。またその夏に行われた北京五輪で金メダルを取った米代表の中心メンバーとなるなど、世界を代表する女子バスケットボール選手だ。
　知名度と実績においては妻のキャンデイズが断然上で、すっかり“格差婚”となってしまったこのカップルにおいて、ウィリアムズは“Mr. キャンデイズ・パーカー”などとからかわれている。
　だが、そのウィリアムズにチャンスが訪れそうな気配なのだ。

　彼の新チーム、ナゲッツはビッグマンが故障で手薄となっており、ウィリアムズに出場のチャンスが広がった。さらに攻撃志向のナゲッツにおいて、攻撃力も期待されているのだ。
　これまでは所属したどのチームからもディフェンスに集中することだけを求められた。だが、積極性が売りで、まだ若いウィリアムズにとって、攻撃なしでディフェンスだけに集中するということは難しく、自らのプレーを見失うだけでしかなかった。
「シュートも期待されるなんて環境は、大学時代以来だ」と話すウィリアムズは、公開紅白試合で７本のシュートすべてを決めて１６得点をマーク。さらにプレシーズン最初のブレイザーズ戦では２１得点１４リバウンドの大活躍でチームを勝利に導き、変化の兆しを見せている。
　まだ調子に波があり、信頼できるとまでは言えない。だが、攻撃にGoサインが出た以上、得点とリバウンドのダブルダブル（両方で二ケタ）をトレードマークにしていたころのような気持ちで試合に臨めることは大きなプラスだ。
　潜在能力があるのに出せないままのウィリアムズ。
　今季こそ、人々に“Mr. シェルダン・ウィリアムズ”と呼ばせて欲しいところだ。