「石原（直樹）のスピード、イ・チョンスのゴール前でのテクニック、ラファエルのダイナミックさ――この３人はうまく組み合わせて使いたい」
　８月最後の公式戦となったＪ１リーグ戦第２１節セレッソ大阪戦を前にして、大宮アルディージャの鈴木淳監督はこう語っていた。
　指揮官としては当たり前の考えだろう。それぞれに独特の持ち味を持つ３枚のアタッカーを同時に起用し、その相乗効果でより迫力のある攻撃を展開できれば――。それは、イ・チョンスの移籍手続きが完了するよりも前、練習生として群馬県・嬬恋村での夏季キャンプでチームに加わった時からの、鈴木監督の構想だったはずである。

　だが、その最良のバランスを見つけるのは容易ではない。嬬恋キャンプでのザスパ草津との練習試合、２トップは石原・ラファエルのコンビではなかったが、イ・チョンスをサイドハーフとして起用する場面があった。流動的にポジションを変えながら前線へ出ていくイ・チョンス自身の攻撃力には素晴らしいものがあったが、２トップと２人のサイドハーフ、計４枚の攻撃陣がそれぞれ好き勝手に攻めているような印象。全体としてのバランスは二の次となり、ボランチや４バックにかかる負担が相当なものであることは手に取るように分かった。

　ワールドカップ・南アフリカ大会による中断が明け、大宮は７月１４日の第１１節、川崎フロンターレ戦でリーグ戦を再開した。イ・チョンスの登録手続きが進まない中、石原・ラファエルというなじみの２トップでスタートするが、なかなか結果が出ない。第１５節の横浜Ｆ・マリノス戦を境に、鈴木監督は「前線で起点を作りたい」との理由からラファエルのパートナーを石原から市川雅彦にチェンジ。石原は試合終盤のジョーカーとしてベンチに置かれた。この戦い方が功を奏したのか大宮は連敗を止めると、続く浦和レッズ戦、湘南ベルマーレ戦と今季初の連勝を果たした。

　登録手続きが完了したイ・チョンスがようやくＪリーグデビューを飾ったのは、第１８節のジュビロ磐田戦。２トップのパートナーにはラファエルではなく、市川が入った。ラファエルは磐田戦直前の練習で右足首を負傷したのだ。
　鈴木監督はイ・チョンスのポジションについて、「ゴールに近いところでプレーをさせたい。中盤もできるので、ほかの選手との組み合わせやバランスを考えて、状況に応じてポジションを決めていきたい」と語っている。磐田戦では、まずはＦＷでの起用となった。
　しかし、コンビネーションはまだまだだった。先発でコンビを組んだ市川は、「前半はイ・チョンスに合わせ過ぎた。もうちょっと自分のプレーをしても良かったかも」と反省し、後半途中からＦＷに入った石原は逆に、「練習でそれほどコンビを組んでいないので、彼のためにどうプレーするか、というのはなかった」と振り返った。

　そして迎えたＣ大阪戦、ラファエルが戦列復帰し、イ・チョンスと初めて公式戦でコンビを組んだ。試合前には冒頭のように３人を使いたいと語っていた鈴木監督だったが、実際に先発で起用したのはラファエルとイ・チョンスのみ。石原はそれまでと同様、ベンチスタートとなった。
　大宮の２大エースの競演に胸を躍らせたが、事はそううまくはいかなかった。ゴール前まで攻め寄っても、最後が崩し切れない。ラファエル、イ・チョンス共にシュートからチャンスメークまで起用にこなし、ドリブルやテクニックもあるオールラウンドなアタッカーだけに、プレーの選択肢が多すぎるのか。

「初めてコンビを組んでプレーしたが、コンビネーションがまだまだいまひとつだった。それぞれいいプレーをしてはいるが、２人がかみ合ってその力が何倍かになる、とはなっていない」と、鈴木監督も組織としての未成熟さを認めた。石原も試合終盤に途中出場し、３人が初めて同時にピッチに立ったが、後半立ち上がりに退場者が出て数的不利に立たされたこともあり、その３人が有機的に機能する場面は見られなかった。