関東はＪユースが好調だ。近年の関東を代表する存在であるＦＣ東京Ｕ−１８と横浜Ｆ・マリノスユースが、今年も関東を引っ張っている。ＦＣ東京Ｕ−１８は昨年の主軸が多く抜けてしまったが、Ｕ−１９日本代表のＤＦ廣木雄磨、松藤正伸を軸にした守備をベースに、安定した戦いを見せている。
　横浜ＦＭユースの今年のウリはＦＷ小野裕二とＭＦ熊谷アンドリューの２枚看板だ。重心の低いドリブルと、ワンタッチ、ツータッチでのコントロールパスで、バイタルエリアで脅威の存在となる小野と、長短のキックを使い分け攻撃の起点となる熊谷のホットラインは破壊力十分。ここにＦＷ高橋健哉、ＭＦ星広太とＤＦ星雄次の双子や、守備の要・保田隆介らがアクセントを加える。今年もドリブルと流れるようなパスワークで崩していくアタッキングサッカーは健在で、関東の覇権奪還のチャンスの年となりそうだ。

　この２チームを浦和レッズユース、三菱養和ＳＣユースが猛烈な勢いで追う。浦和ユースは昨年のメンバーのＦＷ磯部裕基、矢島倫太郎が攻撃の軸、Ｕ−１９日本代表でトップチームにも帯同しているＤＦ岡本拓也、広瀬健太が守備の軸となり、攻守のバランスが非常に良いチームとなっている。特に岡本は１年生のころから主軸として活躍し、高いフィジカルコンタクトを生かしたボール奪取能力と、機を見た攻撃参加を武器に、センターバックだけでなくサイドバックもこなせる。昨年はＵ−１７ワールドカップに出場、今年はすでにプロデビューを果たしており、これからが楽しみな逸材だ。
　三菱養和では昨年はけがでほぼ１年を棒に振ったＦＷ田中輝希の復活に期待したい。名古屋グランパスを中心にＪクラブがラブコールを送る田中は、開幕戦でチームファーストゴールを決めると、第２節でもゴールを決めており、ようやくエンジン全開。独特のステップワークから繰り出されるドリブルと、シャープなスイングから生まれる強シュートで、今年は全国のライバルを震え上がらせそうだ。

　星稜王国だった北信越では早くも激震が走っている。開幕戦で日本航空石川を８−０で一蹴したが、第２節で富山第一に１−３の敗戦。早くも土がついてしまった。さらに“ストップ・ザ・星稜”の一番手だったアルビレックス新潟ユースも開幕戦で富山第一に０−２で敗れて以降は、２連勝しているが、厳しい戦いを強いられている。
　この激震の主役となっている富山第一は、昨年のディフェンスラインの大半が残り、エースストライカー・鈴木勇二が前線に君臨する。鈴木は昨年も３トップの頂点としてゴールを量産。爆発的なスピードを生かした裏への飛び出しで、今年もゴールを重ねそうな予感だ。星稜はけが人に苦しんでいる。しかし、守備の要・水谷練の離脱は痛いが、ＦＷ中野春樹、ＭＦ河浪啓介らのコンディションが上がってくれば、十分に巻き返せるだろう。

　東海地区に目を向けると、やはり中京大中京の宮市亮が際立つ。Ｕ−１９日本代表の宮市は、１８０センチを越える長身だが、足元の技術が非常に高く、トップスピードの速さだけでなく、瞬間的な速さも併せ持つ。フィニッシュに行くまでのイメージをもっと増やすことができれば、世界に通用するプレーヤーになる可能性を秘めている。期待のスーパールーキーＦＷ藤橋弘貴とのコンビは必見だ。
　名古屋グランパスユースも面白い。ジュニアユースから全国の頂点を見たメンバーが多く昇格し、１年生から名古屋の守備を支えるＤＦ岸光ら３年生に対し、抜群の決定力を誇るＦＷ高原幹ら１、２年生のタレントががっちりとかみ合えば、東海王者に返り咲く可能性は大いにある。

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