プレミアリーグのクラブの買収を希望する者がまず考慮すべきなのは、所有権に関するさまざまなルールにパスしているかということだ。プレミアリーグは０４年に「フィット・アンド・プロパー・パーソン・テスト（ＦＰＰＴ）」と呼ばれる、人物の資質テストを導入した。
　以下が、クラブのオーナー、多数株主または会長の資質条件の例である。

１）ある特定の刑事違反で有罪判決を受けたことがない。
２）プレミアリーグまたは別のサッカーリーグに所属するほかのクラブの日々の運営に関与していない。
３）会社の支払い不能手続に関与したことがない。

　上記の「刑事違反」には、ダフ屋などの不正行為も含まれる。０９−１０シーズン前には、「クラブのオーナー、多数株主または会長の英国入国が拒否されている場合、その者はプレミアリーグのクラブに関与することはできない」というルールも導入された。
　プレミアリーグのクラブ買収の前には、クラブのオーナー、多数株主または会長がＦＰＰＴ宣言書に署名しなければならず、シーズンごとおよび状況変更があった場合に、新宣言書の提出が義務付けられている。

　このＦＰＰＴが有効的に適用された１つの例が、マンＣの前オーナーのケースである。前タイ首相のタクシン・チナワット氏が０７年にクラブを買収した時には論争を招いた。数多くの人権擁護団体が彼の首相就任時の人権侵害に言及し、プレミアリーグのクラブの所有が許されるべきではないと抗議したのだ。
　０６年９月、彼を退陣させたタイ政府はチナワット氏の身辺調査を開始し、検察は彼の国内資産の大部分を凍結した。彼の妻は政府機関から土地を買い、脱税の罪で有罪の判決を受けた。その結果、チナワット氏はＦＰＰＴの条件を満たさないということになり、決断が下される前に彼は自分のクラブ所有の持ち株を売却した、というのがこのケースの流れである。

　チナワット氏のクラブ買収はそもそも認められるべきではなかったという意見もあるが、プレミアリーグチーフ・エクゼクティブのリチャード・スグダモア氏は最近、マンＣの前オーナー、チナワット氏に対するＦＰＰＴの適用について次のように答えている。
「ＦＰＰＴに違反することを悟り、すぐに持ち株をシャイフ・マンスールに売却したことにより、ＦＰＰＴはその役割を果たしたと言える。いったん彼の妻に有罪判決が出てしまえば、プレミアリーグの規則上、彼女はチナワット氏の共同出資者と定義されてしまう。そうなれば、彼も規則に引っかかっていただろう。彼が極めて速やかにクラブを売ったということは、われわれの規則がうまく働いたからだ。彼は自分たちがＦＰＰＴに適合しないことを悟った。実質的に、ＦＰＰＴに効力があったのだ」

　先に述べたように、ＦＰＰＴにはもう１つ、「クラブのオーナー、多数株主または会長は、プレミアリーグまたは別のサッカーリーグに所属するほかのクラブの株主であってはならない」というルールもある。また、ＵＥＦＡが統括する大会（ＣＬやＥＬなど）には、２つ以上のクラブ所有に関連するルールも存在する。これらのルールが追加されたのは、以下に紹介するＥＮＩＣ社の判例が少なからず影響している。

　この判例はＥＮＩＣ社が関与するもので、同社は当時ＵＥＦＡの大会シーズン中、競合する複数のクラブの所有権を有していた。事の発端は１９９８年、ＥＮＩＣ社の所有する２つのクラブ（スラビア・プラハとＡＥＫアテネ）が同一のＵＥＦＡカップ（当時／現ＥＬ）に出場したことである。

　ＵＥＦＡは、企業が同じ競争試合において２つ以上のクラブを所有する、または支配することを禁止するルールを導入した。その導入の理由は、同一企業が所有する２クラブの試合結果がサッカー競技場ではなく、重役会議で決められてしまう可能性があるということだ。
　例えば、あるＵＥＦＡの国際大会のグループリーグで、スラビア・プラハが次のトーナメントに進出するため、ＡＥＫアテネに勝たなければならないと仮定しよう。ＡＥＫアテネにはもはやトーナメントに勝ち進む望みはなく、スラビア・プラハ戦で弱いチームを編成しても何ら影響はない。そうなれば（スラビア・プラハを勝たせることになり）、そのような（ＥＮＩＣによる）行為はスポーツマンシップに反し、不適切だと判断されるだろう。

　当判例の結果、上記のような事態が発生しないよう、ＵＥＦＡには新たな規則が追加されたわけだ。現在のＵＥＦＡ規則では、ある１つの企業が欧州の２つのクラブを所有することは認められているが、ある１つの企業によって所有される２つのクラブがＵＥＦＡの同一の国際大会で競技することは禁止されている。

　以上のように、プレミアリーグのクラブのオーナー、多数株主または会長には遵守すべきルールおよび規則が整っているのが分かる。よって、将来プレミアリーグのクラブに関与しようとする者は、関連する国内法および国際法について認識しておくことが重要だ。
　例えば、会社の支払い不能手続に関与したことのある者がプレミアリーグのクラブの株所有者になろうとする場合、この者がＦＰＰＴにパスする見込みはないだろう。クラブの買収後にＦＰＰＴに落ちた場合には、プレミアリーグは該当するクラブの大会参加を一時停止させる権限を持つ。同様に、複数クラブの所有に関するＵＥＦＡ規則も重要である。
　仮に、ＣＬの参加資格を持つあるイタリアチームのオーナーが、同リーグの参加資格を持つあるイングランドのチームも所有しているとすれば、ＵＥＦＡのルールに従い、両チームともＣＬへの参加が禁止されることになる。サッカーの投資家たちは、欧州の２つ以上のクラブへの投資にあたっては十分慎重でなければならないのだ。

＜了＞

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