千葉県で開催された関東大会は、エースで主将の一二三（ひふみ）慎太（２年）を中心に安定した戦いぶりを見せた東海大相模高（神奈川）の強さが際立った。一二三は県大会で右人差し指のつめをはがして心配されたが、関東大会では全４試合に志願登板し、卓越した投球術で最後までマウンドを譲らなかった。大一番となったのは準々決勝の浦和学院高（埼玉）戦。勝てばセンバツ出場が確実になる県１位同士の対戦は重たい空気。一二三も立ち上がりから制球に苦しんだが、故障を抱えた捕手・大城卓三（２年）がファインプレーでエースを救うと、３回には一二三自らの一発で先制。これで意気消沈した浦和学院高を７対０の７回コールドで下した。その後は準決勝で前橋工高（群馬）、決勝でも花咲徳栄高（埼玉）に完勝。バックも堅い守りで一二三以外は４試合無失策。門馬敬治監督も「いい成果だったと思います」と及第点を与えた。神宮大会では決勝で敗れたが、文句なしに全国各校が目標とするチームになりそうだ。

　準優勝の花咲徳栄高はエース左腕・五明大輔（２年）の調子がいま一つだったが、左サイドハンドの山口昂太（２年）、準決勝の東海大望洋高（千葉）戦で先発した松本晃岳（１年）の２投手が盛り立てた。打線は１番・佐藤卓也（２年）、２番・大塚健太朗（１年）の２人が核弾頭。特に８回に４点を奪って逆転勝ちした準決勝の戦いぶりは見事だった。
　ベスト４に進出した東海大望洋高は悲願の甲子園初出場が濃厚。プロも注目する本格派右腕の長友昭憲（２年）と、花咲徳栄高との準決勝で好投した尾澤賢人（２年）の２枚看板を強肩捕手・坂本拓弥（２年）が支える。前橋工高は準々決勝の千葉商大付高（千葉）戦で延長１３回日没引き分けを経験。翌日の再試合ではエース・平井東（２年）がマメを潰しながらも２失点と粘り、準決勝に勝ち上がった。東海大相模高には完敗したが、平井に加え、控え投手の内山哲次郎（１年）も肩痛ですぐに降板するなど、万全でなかったのは否めない。県大会後に就任した２４歳の小暮直哉監督は前橋高時代に捕手としてセンバツに出場したが、早大ではラクロス部に所属したという異色派。若い監督がこの冬にどうチーム力を向上させられるか。

　東京の２校目と争う５校目はどこか。準々決勝で敗れた４校はいずれも同県勢が準決勝に進出したため、地域性からは考慮しづらい。ならば試合内容から、桐蔭学園高（神奈川）と千葉商大付高の２校が候補に挙がってくるだろう。桐蔭学園高は県大会決勝で東海大相模高と好勝負。千葉商大付高は県大会１位と引き分け再試合がどう評価されるか。関東大会未勝利で選出された２年前の宇都宮南高（栃木）のようなケースも考えられる。
　２１世紀枠には２年連続で関東大会に出場した水戸桜ノ牧高（茨城）が候補となった。県内有数の進学校である同校は、県大会ではここ４年間で夏秋計４度の決勝進出し、この秋は初めて優勝を果たした。

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