代表ウイークを挟んで２週間ぶりの開催となるドイツ・ブンデスリーガ。各国代表を多く抱えるボルフスブルクは、代表戦から中２日となる２１日、ホームで第１３節のニュルンベルク戦に臨む。チャンピオンズリーグ（ＣＬ）グループリーグ第５節のＣＳＫＡモスクワ戦もミッドウイークの２５日に控え、選手たちにとっては過酷な１週間となる。
　開幕直後はリーグ戦で３連敗を喫するなど波に乗れなかったボルフスブルクだが、ようやくここに来て５位にまで順位を上げてきた。ＣＬでもマンチェスター・ユナイテッドに次ぐ２位につけ、決勝トーナメント進出も視界に入っている。まずまずの戦いを続けるボルフスブルクだが、今節は厳しいコンディションとの戦いが予想される。

　ボルフスブルクの長谷部誠は、日本代表の一員としてフル出場した１８日のアジアカップ最終予選の香港戦でミドルシュートを決め、代表初ゴールを挙げた。これまでも惜しいシュートは数多く放っていたし、昨季マガト監督のもとで磨いた中盤からのロングフィードの精度も上がるなど、代表において攻撃面でも貢献してきた。ボルフスブルクでも代表でも、「攻撃力を高めなければ」と事あるごとに課題を口にしていた長谷部。代表初ゴールを決め、気分よくチームに戻ったことだろう。

　長谷部のチームメートに目を向けると、ワールドカップ（Ｗ杯）・アフリカ予選最終節に出場したナイジェリア代表ＦＷオバフェミ・マルティンスが大活躍を見せた。勝ち点差２でグループ２位につけていたナイジェリアは、６０分にマルティンスが同点ゴール。両チーム１点ずつ入れて迎えた８１分、マルティンスがこの日２得点目となる決勝ゴールを挙げた。首位のチュニジアがモザンビークに０−１で敗れたため、逆転で２大会ぶり４回目のＷ杯本大会出場を決めた。“スーパーイーグルス”（ナイジェリア代表の愛称）の国民的ヒーローになったマルティンスは勢いに乗りそうだ。
　時間当たりのゴール数はボルフスブルクで一番。あとは戦術的にチームにフィットするかだが、２得点を記録した第１１節（１０月３１日）のマインツ戦出場時には、前線から中盤まで精力的に動き回り、戦力として認められようという意欲を見せていた。

　一方、失意とともにチームへ戻ってきたのは、エースストライカーのエディン・ジェコ。Ｗ杯欧州予選のプレーオフでポルトガルに連敗し、絶対的エースの力をもってしても、母国ボスニア・ヘルツェゴビナを本大会へ導くことはできなかった。第１１節では絶好のゴールチャンスでボールが足につかず、プレーオフでも惜しいシュートがゴールに嫌われ続けた点も気掛かりだ。
　また、同じくボスニア勢では、ズベジャン・ミシモビッチが負傷のためプレーオフ第２戦を欠場している。今季リーグ戦でフル出場を続けている、中盤の「ダイヤモンド」の一角を欠く事になれば、ボルフスブルクにとっては緊急事態となる。

　対するニュルンベルクは、今季２部から１部に１シーズンで返り咲きを果たしたリーグ優勝９回を誇る古豪。スロバキア代表ＭＦマレク・ミンタル（０５年１部、０８年２部得点王）、元スイス代表ＭＦダニエル・ギガックス、１４日のノルウェー戦でスイス代表デビューを果たしたＦＷアルベルト・ブニャク、ギリシャ代表ＦＷアンゲロス・ハリステアスらが在籍。古豪だけあって、１部復帰１年目としては有力選手がそろう。だが、ニュルンベルクは第１２節を終えて勝ち点９の１６位に沈み、ミンタルもここまで１得点にとどまる。今季の２勝は、いずれも下位チームからホームで挙げたもの。ホームのボルフスブルクにとっては、勝ちを計算しなければならない一戦だ。

　１８日の香港戦終了後、ドイツへと再び長距離移動した長谷部のコンディションはいかに。そして、天国と地獄を味わったチームメートたちの精神状態は……。キーマンである背番号１０、ミシモビッチの穴をどうするか。アルミン・フェー監督の敷く布陣に注目が集まる。

＜了＞

　ＣＳ放送フジテレビＮＥＸＴ・ＯＮＥではドイツ・ブンデスリーガ０９−１０シーズンの日本人選手出場予定試合など注目のカードを毎節放送中。ご紹介したボルフスブルク対ニュルンベルクは１１月２１日（土）深夜の生放送。２２日（日）には注目の強豪対決、バイエルン・ミュンヘン対首位・レバークーゼンの試合を生放送でお送りします。詳しい放送スケジュールは番組オフィシャルホームページをご覧ください。

　放送スケジュールは、いずれもサッカー番組放送予定の「特集ページ」でご案内しています。