勝ち点１３で８位につけるエスパニョルは８日、同勝ち点で並ぶスポルティング・ヒホンとアウエーで対戦した。中村俊輔は前節に続き、ベンチスタートとなった。

　土砂降りかと思えば、次の瞬間には晴れ間がのぞく大荒れの天候の中、開始早々の３分、ＣＫからビリッチのゴールが決まり、ホームのヒホンが先制。この先制パンチで虚を突かれたエスパニョルは、その後しばらく防戦一方となったが、１５分を過ぎたあたりから徐々に冷静さを取り戻し、前半の残り時間は完全にエスパニョルのペースとなった。しかし、２度のＧＫとの１対１の場面をはじめ、何度か決定機を迎えながら、いつものゴール欠乏症を露呈し、１点ビハインドのまま後半に突入した。

　後半は、途中出場のデ・ラ・ペーニャを中心にボールを支配するエスパニョルに対し、ヒホンがカウンターで対抗する展開に。なんとか同点に追いつきたいエスパニョルのポチェッティーノ監督は５６分、ベルドゥに代えて中村を投入した。右サイドＭＦに入った中村は積極的にボールに絡み、縦へのドリブル突破を試みたほか、自らアピールしてＦＫを蹴るなど、これまでにないほどアグレッシブなプレーを披露。決定機を作ることはできなかったものの、先発復帰への強い意欲を感じさせた。
　試合は互いに譲らず、ロスタイムまで一進一退の攻防が続いたが、結局、エスパニョルはゴールを奪えずに０−１で敗戦。エスパニョルはリーグ戦７試合連続負けなしだったが、その記録は途絶えた。
　以下は試合後の中村のコメント。

（エスパニョルが）押していただけに、同点にできなかったのは残念。でも、自分としてはチーム内でのプレーの仕方がつかめてきた。今日は積極的に仕掛けることを心がけた。ミスもあったけど、それは積極的にやった結果だから。次につなげたい。

――直接ＦＫのシーンではチームメートとの駆け引きもあった？

　イバン・アロンソに何度もお願いして蹴らせてもらった。外から巻いてファーポスト下を狙ったんだけど、ボールが濡れていて難しかった。

――終盤に足を痛めているように見えたが

　右足太ももの打撲。最後の場面で受けたファウルで。

＜了＞

（取材：川内イオ）

川内イオ／Io Kawauchi
１９７９年生まれ、千葉県出身。広告代理店勤務を経て、フリーライターに。某誌の連載企画で２００６年１月より５カ月間、豪州、中南米、欧州の９カ国を回り、世界のサッカーシーンをリポート。その後、ワールドカップ・ドイツ大会での日本代表密着取材を経て、バルセロナに移住した。現在、サッカー専門誌を中心に幅広く活動中。０９年１月に『サッカー馬鹿、海を渡る。―リーガエスパニョーラで働く日本人』を出版した