丘陵や森林など起伏のある雪上コースを走るクロスカントリー競技は、北欧を中心に発展した。ノルディックスキーの一種で、かかとが持ち上がる特殊なスキーを使用してタイムを競う。
　滑走法にはクラシカル走法とフリー走法の２種類があり、雪面に掘られた２本の溝に沿って、前にだけ滑るスキー板を平行に前後させながら進むのがクラシカル走法。スケーティングが禁止されているため、ワックスの選定が非常に重要になる。一方、フリー走法に制限はなく、スケーティングも認められているため、より速く滑走できる。
　スキー競技の中でも距離のバリエーションが豊富で、女子１．２キロ、男子１．４キロのスプリントや、１チーム４人編成で走るリレーなどがある。トリノ五輪からは、同じ距離を異なった走法で走るダブルパシュート、１チーム２人編成で走る団体スプリントの２種目が新たに採用され、福田修子・夏見円ペアが団体スプリントで８位入賞の好成績を残した。
　今年２月、ワールドカップ・ストックホルム大会の女子スプリント・クラシカルで、夏見円が３位入賞を果たした。これまでの五輪、世界選手権、ワールドカップを通じて、日本人選手が表彰台に立ったのは史上初めての快挙だった。