役者ぞろいの４強で、光るクライシュテルスの安定感=全豪オープン
シャラポワ、ハラハラの４強入り 波に乗るクライシュテルス
女子の４強がそろい、個性派同士の面白い組み合わせになった。
全豪オープン準々決勝が行われた２４日、まず第１シードのマリア・シャラポワ（ロシア）が同じロシアの１９歳、アンナ・チャクベタゼ（ロシア）と対戦。チャクベタゼは長身のシャラポワのひざ元に狙いをしぼって粘り強くラリー戦に持ち込んだ。その作戦はもう少しで成功しそうだったが、最後はシャラポワの強打と集中力につぶされ、７−６、７−５の順当な結果に落ち着いた。シャラポワの気力をたたえるべきだろうが、スタンド最前列に陣取って声援を送る父ユーリ・コーチが「警告」を取られるほど力が入り、ハラハラさせる内容だった。テニスではコートサイドからの指示は禁じられている。
全豪オープン準々決勝が行われた２４日、まず第１シードのマリア・シャラポワ（ロシア）が同じロシアの１９歳、アンナ・チャクベタゼ（ロシア）と対戦。チャクベタゼは長身のシャラポワのひざ元に狙いをしぼって粘り強くラリー戦に持ち込んだ。その作戦はもう少しで成功しそうだったが、最後はシャラポワの強打と集中力につぶされ、７−６、７−５の順当な結果に落ち着いた。シャラポワの気力をたたえるべきだろうが、スタンド最前列に陣取って声援を送る父ユーリ・コーチが「警告」を取られるほど力が入り、ハラハラさせる内容だった。テニスではコートサイドからの指示は禁じられている。
注目された第２試合は、キム・クライシュテルス（ベルギー）がマルチナ・ヒンギス（スイス）に３−６、６−４、６−３で逆転勝ちを収めた。
引退から復活して２年目のヒンギスは、３回戦で中村藍子（ニッケ）、４回戦で中国の李娜を破ったように、この日も打ち合いに力負けせず、一時は多彩なショットで主導権をつかみかけた。しかし、前週のシドニーでも優勝して波に乗るクライシュテルスには劣勢をひっくり返すだけのショットがあった。クライシュテルスは、第５ゲームでボレー、ロブなど技の広さを見せ、第７ゲームは持ち前のフォアをさく裂させ連続でサービスブレーク。第３セットは第２ゲームを先にブレークされながらも、第３ゲームの相手のサービスゲームをラブゲームでブレークバック。粘るヒンギスを気迫で退けた。
引退から復活して２年目のヒンギスは、３回戦で中村藍子（ニッケ）、４回戦で中国の李娜を破ったように、この日も打ち合いに力負けせず、一時は多彩なショットで主導権をつかみかけた。しかし、前週のシドニーでも優勝して波に乗るクライシュテルスには劣勢をひっくり返すだけのショットがあった。クライシュテルスは、第５ゲームでボレー、ロブなど技の広さを見せ、第７ゲームは持ち前のフォアをさく裂させ連続でサービスブレーク。第３セットは第２ゲームを先にブレークされながらも、第３ゲームの相手のサービスゲームをラブゲームでブレークバック。粘るヒンギスを気迫で退けた。
セリーナ復活なるか １７歳、バイディソバの活躍は？
セリーナ・ウィリアムズは、２年前からの故障がたたり、かつての栄光から遠い世界ランク８１位、今回はノーシードからの挑戦だった。姉ビーナスも故障が癒えず、リンゼイ・ダベンポートはおめでた……米国勢で一人気を吐いて勝ち上がったが、どうにも重そうな体の動きが気になるところだ。準決勝の相手は１７歳の成長株ニコル・バイディソバ（チェコ）。準決勝の大舞台は昨年の全仏で経験済みで（ロシアのスベトラーナ・クズネツォワに７−５、６−７、２−６で敗れる）、２年前のジャパンオープンで優勝しているから、日本でも覚えているファンは多いだろう。
安定感欠くシャラポワｖｓ．充実のクライシュテルス
さて、準決勝での組み合わせは、シャラポワｖｓ．クライシュテルス、Ｓ・ウィリアムズｖｓ．バイディソバ。
なかでも事実上の決勝とまで言われているのが、シャラポワとクライシュテルスの激突。シャラポワには、今大会が今季初戦のせいか、もう一つ安心感がない。一方のクライシュテルスは大会前、今年いっぱいでツアーを離れて新しい人生を歩む計画を明らかにし、気持ちの上ではキムのほうに充実感を感じる。シャラポワは昨年まで４連敗していたクライシュテルスに、８月のサンディエゴ、年末のＷＴＡ（女子テニス協会）選手権で連勝した。すでに、大会後に世界ランク１位への返り咲きも決まっており、この準決勝はどうしても負けられない。女王らしい、うなり声いっぱいのプレーが期待できるはずだ。
＜了＞
なかでも事実上の決勝とまで言われているのが、シャラポワとクライシュテルスの激突。シャラポワには、今大会が今季初戦のせいか、もう一つ安心感がない。一方のクライシュテルスは大会前、今年いっぱいでツアーを離れて新しい人生を歩む計画を明らかにし、気持ちの上ではキムのほうに充実感を感じる。シャラポワは昨年まで４連敗していたクライシュテルスに、８月のサンディエゴ、年末のＷＴＡ（女子テニス協会）選手権で連勝した。すでに、大会後に世界ランク１位への返り咲きも決まっており、この準決勝はどうしても負けられない。女王らしい、うなり声いっぱいのプレーが期待できるはずだ。
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