２位には昨季シニアデビューしたスティーブン・カリエール（米国）が入り、昨季のＮＨＫ杯３位に続き、ＧＰ大会の表彰台に上った。「ＳＰよりもパーフェクトだった。結果を残せ、今季はいいスタートが切れて嬉しい」と素直に喜んだ。

　０６−０７シーズンの世界ジュニア王者のカリエールは１９歳。次代を担う若手スケーターの一人で、安定感のあるジャンプが武器だ。ＦＰでは３回転フリップでステップアウトしたものの、６種類のジャンプをすべて決めた。技術点は７６.０５点と高得点を出したが、演技構成点は６９.２０点に止まった。

　今後は技術点で４回転を取り入れるなどさらなる上積みをして、表現力に磨きをかければ五輪シーズンには優勝争いができるスケーターになりそうな気がする。同国の先輩で世界選手権で２度銀メダルに輝いたティモシー・ゲーブルにどことなく似ており、独特な雰囲気を醸し出す個性のある選手だけに、今後の成長が楽しみだ。

　高橋が抜けた今大会で優勝候補筆頭と見ていたベルネルが、今季初戦で３位と出遅れた。前哨戦の大会でもジャンプの調子が悪く、織田信成（関西大）に敗れていたので、どこまで調子を取り戻して初戦を迎えているのか注目されたが、悪い予感が当たってしまった。

　ＳＰでは冒頭に予定した４回転トーループ＋３回転トーループの連続ジャンプが２回転トーループだけになってしまい、大ブレーキ。基礎点で２８.６０点しか奪えず、４位発進となった。『タンゴメドレー』のＦＰでは、武器となる最初の４回転トーループを今季初めて競技会で成功させた。大技を決めて波に乗り、素晴らしいタンゴのステップを披露して観客を魅了する出来栄えで、この日一番の見せ場を作ったと言える。

　だが、最後のジャンプだった３回転フリップが不正エッジの判定の上に回転不足を取られ、転倒するという三重の大失敗を犯してしまった。これで４回転の成功が帳消しになってしまう減点となり、技術点が６５.１３点に伸びなかったのは惜しかった。それでも、ＳＰ４位からＦＰ３位に食い込み、総合でも３位に滑り込んでメダルを手にしたのは、実力者の本領を発揮したからだろう。

　昨季の世界選手権では１５位と振るわなかったが、中国杯で４回転が成功したことで、今季はこれから徐々に調子を上げてくるに違いない。日本勢のライバルになるだけに目が離せない選手だ。