これ以上の決断があるだろうか。ＡＦＡ（アルゼンチンサッカー協会）はこのたび、かのディエゴ・マラドーナを代表の新監督に任命した。それはすなわち、リスクを引き受けるということにほかならない。すべての時代において世界一の選手とも言われる“神の子”は恐らく、アルゼンチンが２０１０年ワールドカップ（Ｗ杯）の南米予選を戦っていく中で、数々の困難にぶち当たるだろう。圧倒的なカリスマ性を誇る一方で、監督経験がほとんどなく、母国のファンたちの支持も得られていないからだ。
　アルゼンチン人の平均的なサッカーファンのみならず、栄光の歴史に彩られた天才レフティーを愛する者でさえ、今回のＡＦＡの決定には疑問を呈している。地元の主要メディアの調査によれば、国民の７６％がマラドーナの代表監督就任に反対しているという。

　監督としてのマラドーナといえば、９０年代に２度、短期間クラブチームを率いた経験があるだけだ。マラドーナは１９９４年のＷ杯・米国大会で禁止薬物を使用し大会から追放されると、１５カ月にわたって出場停止処分を受けた。そこで９４年から９５年にかけて、マンディーユ・デ・コリエンテスとラシン・クラブという小さなクラブの監督に就いたのだ。しかし、わずかな結果しか残すことができず、むしろチームの無秩序が浮き彫りになった。

　今回の監督人事をめぐる真実を明かせば、ＡＦＡ会長でＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の副会長でもある“全能の”フリオ・グロンドーナは当初、マラドーナにアルゼンチン代表を任せようとは考えていなかった。ファンの支持を得られないことは分かっていたからである。しかし、ボカ・ジュニアーズやベレス・サルスフィエルドを率いて数々の優勝を経験し、バシーレの後任に最もふさわしいと思われたカルロス・ビアンチには、すでに９８年と２００４年に監督就任を打診し、断られていた経緯があった。１０月１６日にアルフィオ・バシーレが辞意を表明して以来、代表監督はなかなか決定しなかった。

　グロンドーナは２７日にチューリヒでの商用から戻ると、２人の息子とともに自宅にこもった。１人は現在アルゼンチン２部のタジェレス・デ・コルドバの監督で、ビジネス界とも深いつながりのあるウンベルト。もう１人は、５０年代にグロンドーナ自身が設立し、現在アルゼンチン１部に所属するアルセナルＦＣの代表を務めるフリオ・リカルドである。彼らは数日にわたり協議を行い、やがてＡＦＡ会長は驚きの決断を下した。
　いくつかの地元メディアによると、アルゼンチン代表の試合開催の権利を購入したロシアの企業レノバが、マラドーナの監督就任を望んだという背景があるという。現役時代から公私にわたって物議を醸してきた天才がアルゼンチン代表を率いれば、商業的に話題性には事欠かないからである。そして、グロンドーナの息子たちはこのアイデアのスポークスマンでもあった。