グランプリシリーズ第２戦、スケートカナダが１１月１日（日本時間）より行われる。女子は村主章枝（ａｖｅｘ）と武田奈也（早大）が初戦を迎える。男子は世界王者のジェフリー・バトル（カナダ）とステファン・ランビエール（スイス）が引退を表明し、表彰台には次世代のスターが上がることになりそうだ。

　今季のルール一部改正（特に、スピンの技がひとつ減り、スパイラル姿勢の時間が長くなるなど、「演技」や「つなぎ」により重点が置かれる）で影響を受ける女子シングルの争いは、目が離せない。スケートカナダに出場する選手は、新しいプログラムがどんな評価を受け、また個々の選手たちの技術がルールにきちんと対応できているのかを見極める大事なシーズン序盤の一戦となりそうだ。

　優勝候補には、２００８年世界選手権銀メダリストのカロリナ・コストナー（イタリア）と、地元カナダのジョアニー・ロシェット、０７年世界ジュニア女王のキャロライン・ザン（米国）が挙げられるだろう。

　“ガラスの心”を持ち、一昨季までは本番で実力を発揮できなかったコストナーだったが、昨季は見違えるような活躍ぶりで、世界選手権では過去最高の成績を収め、欧州選手権２連覇するなど、才能を開花させた。１６９センチの長身を生かしたダイナミックな演技が魅力で、スピードに乗ったジャンプを武器に今季こそ世界トップを狙う。

　昨季は、世界選手権で過去最高の５位に食い込むなど、出場した大会で上位進出を果たしたロシェットは、２２歳にして成長を遂げていることを実証してみせた。それまで挑戦してこなかった３回転の連続ジャンプを、昨季後半戦までにしっかりとマスターし、競技会で成功させるなど周囲を驚かせたからだ。女王争いを演じている浅田真央、キム・ヨナの１８歳コンビと違い、均整の取れた女性らしい体型を維持しながらも、彼女の背中は鍛え上げたアスリートそのもの。この背中を作り上げたからこそ、安定感のあるスケーティングができるのだろう。

　シニア１年目だった昨季にグランプリファイナルで４位と健闘するなどまずまずの成績を収めたジャン。驚異的な柔軟性の持ち主で、スピンやスパイラルが武器。特に、大きく後ろに反ったレイバック姿勢の上半身とフリーレッグが９０度のあたりで重なり合い、それがまるで貝のように見える「パールスピン」が得意技だ。もちろん、３回転の連続ジャンプを跳ぶなど、今季はシニアの初タイトルを虎視眈々と狙っているに違いない。

　この３人に待ったをかけ、表彰台を目指すのが日本勢の村主章枝（ａｖｅｘ）と武田奈也（早大）の２人。村主は今季、安藤美姫（トヨタ自動車）を指導するニコライ・モロゾフコーチに師事し、新たな境地を開拓しようという強い意気込みを感じさせる。モロゾフイズムを注入されたベテラン村主がどんな“化学変化”を見せて、氷上で輝けるのか楽しみだ。また、元気印がトレードマークの武田が、名振付師のトム・ディクソンに依頼したショートプログラムで大人の女性らしい演技を披露し、一皮むけた姿を見せられるのかも注目したい。