昨季まで群雄割拠の男子シングルだったが、今季は予想外の展開を迎えている。何と、このスケートカナダにエントリーしていた０８年世界王者のジェフリー・バトル（カナダ）と、２度の世界王者でトリノ五輪銀メダリストのステファン・ランビエール（スイス）がそろって現役を引退することを発表し、今季のグランプリ大会には出場しないことになった。世界のトップ選手だった２人が競技の第一線から退いたことで、今季の上位陣の顔ぶれがガラッと変わることは必至だろう。すでに、グランプリ第１戦のスケートアメリカでは日本の小塚崇彦（トヨタ自動車）が強豪２人を抑えて優勝するなど、次代の若手選手が台頭する予感がする。

　そこで、このスケートカナダでは、いったい誰がタイトル争いに顔を出すのだろうか。昨季、大きな国際大会ではあまりいい成績は残せなかったが、演技の内容ではスケート関係者の注目を集めていた選手がいる。それが地元カナダのパトリック・チャンだ。昨季のカナダ選手権でバトルを破って初優勝するなど、いま売り出し中の若手ナンバーワンの１７歳は、基礎がしっかりしているバランスの取れたスケーターで、安定感のあるきれいなジャンプ、滑らかなスケーティングが武器になっている。今季は、観客を魅了できるように演技の幅を広げることができれば、トップの仲間入りを果たせるかもしれない。まずは、このスケートカナダでその成長ぶりをお手並み拝見といったところか。

　世界タイトル争いを繰り広げたライバル２人が退場した男子シングル界で、次は自分の出番だと強く思っているスケーターは、前週のスケートアメリカで４回転ジャンプで転倒するなどショートプログラム１位から優勝を逃したエバン・ライザチェク(米国)ではないだろうか。これまでの世界選手権の最高成績は２度の銅メダル。バンクーバー五輪のプレシーズンにあたる今季こそは、世界王者の称号を手に入れたいはずだ。２３歳のライザチェクは、１歳上のジョニー・ウィアー（米国）との国内での熾烈（しれつ）な争いにもさらされ、国際大会でも立ちはだかる大きな壁をなかなか打ち破れずにいる。伸び悩み気味だった実力を打開するために、今季のプログラムの振り付けを金メダリスト請負人とも言われる名伯楽のタチアナ・タラソワに依頼し、変身しようと試みている。果たして連戦のカナダで殻を破れるだろうか。

　日本からは南里康晴（ふくや）が今季初戦を迎える。やる気を見せ始めた昨季、念願の世界選手権に初出場を果たすなど、めきめきと力をつけている遅咲きの２３歳は、観客を引き込む演技力が武器。ジャンプの安定感を増せば、上位進出の可能性は広がる。さらに自信をつけるためにも、今大会で何が何でも表彰台の一角に食い込みたいところだ。