ユーロ２０００では開催国ベルギーがグループリーグで姿を消したが、このときは共催国オランダがベスト４まで行ったので、ユーロのお祭りムードは大会終盤まで続いた。オランダのいない決勝戦は、ロッテルダムに涙雨を降らせたが、フランスとイタリアの大熱戦が寂しさを吹き飛ばした。
　ユーロ２００８は、（まだ試合をしていないオーストリアには失礼かもしれないが）共催国共倒れの大ピンチだ。オーストリアはグループリーグ突破以前に、大会で１勝することが目標のチーム。だからオーストリアでは、「われわれは開催国出場権を返上すべきではないか。その方が大会のレベルが上がる」という議論があったほどである。

　スイスはユーロ２００８出場国１６チーム中、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキングで１５位（１６位はもちろんオーストリアだ）。それでもユーロ２００４では若手が芽を出しはじめ、２００６年Ｗ杯では決勝トーナメント進出を決めた（ベスト１６でウクライナにＰＫ負けしたものの、４試合で無失点だった）。
　これまではユーロ２００４でも、２００６Ｗ杯でも、スイス代表には国を代表して戦うプレッシャーはあったはずだが、サッカー中堅国を自覚しているだけに、絶対に勝たなければいけない“責任”とは無縁だったはず。しかし今回は開催国としてグループリーグを突破する責任を背負っているのである。

　サッカー大国なら大会ごとに経験する“責任”を背負ってビッグイベントを戦うということを、スイスは最近では初めて、今大会で経験している。ピッチ上では選手が期待に応えようと必至に戦っている。サポーターだって一生懸命なのだろう。しかし、どこか観客席がぬるい。
　８０分、１点を追うスイスはバルネッタとフォンランテンが強烈なシュートを放つ。その直前のプレーは、どことなくチェコにハンドがあったような感じだったが、スイスサポーターは確信を持てなかった。しばらくして場内のオーロラビジョンに、シュトレラーと競り合ったウイファルシの手にボールが当たったシーンが映り、「やはりＰＫだった」と確認できた。しかしスイスサポーターは、レフェリーのロゼッティにプレッシャーをかけることをしなかった。
　スイスはロスタイムにもデルディヨクの仕掛けから、またしてもウイファルシがハンドかどうか微妙なプレーをした。さすがにこのときはスイスサポーターもブーイングをレフェリーに浴びせたが、時すでに遅し。ホームの利をスイスは生かすことができなかった。

　ある意味、スイスサポーターの態度は素晴らしく、まるで“ＰＴＡ（日本の父母教師会）推奨サポーター”と名付けたくなるほど。チェコ戦後、あるカメラマンは言う。
「ピッチの上で写真を撮っていても、スイスのサポーターからは“殺気”を感じなかった。上品？　まさにそんな感じ」
　これからスイスと戦うトルコやポルトガルは、大応援団が駆けつけることが予想される。地元を敵地にしないよう、スイス国民には今、選手を支える魂が必要だ。ドイツのＷ杯、フランス戦での彼らにはそれがあった。

＜了＞