ならば、スコラーリ監督は凡庸な指導者なのか？　フィーゴ、ルイ・コスタあるいはデコ、クリスティアーノ・ロナウドといったワールドクラスの選手に恵まれた幸運な監督というだけの人物なのか？

　私はそうは思わない。１９７０年代だって、ポルトガルには高い技術を持った選手がいたがＷ杯にもユーロにも縁がなかった。１９８０年代になると、８４年のユーロでベスト４まで勝ち上がったものの、８６年Ｗ杯・メキシコ大会では選手が練習をボイコットするという醜態をさらしてグループリーグで敗退した。９０年代になれば、「黄金の世代」がＡ代表の主力になったが、Ｗ杯には出場できず、ユーロ９６でのベスト８進出が精いっぱいだった。そして、満を持して臨んだ２００２年Ｗ杯・日韓大会でのグループリーグ敗退という大失態は記憶に新しいところである。

　スコラーリ監督はそんな歴史を持つポルトガル代表の指揮を引き継ぐことになり、１年半後には結果を出したのである。確かに、ユーロ２００４での準優勝には地元開催という有利な面があった。しかし、それを差し引いても、準優勝を果たしたことはポルトガルサッカー史に残る偉業である。

　また、２００６年Ｗ杯でベスト４まで勝ち進んだことも、それに引けを取らないくらいの快挙である。監督は結果がすべてなのかどうは別にして、ポルトガルサッカー史上、これほどまでに見事な結果を残した監督は１人もいない。やはりスコラーリは偉大なのだと思う。

　現在、スコラーリ監督の月給は２５万ユーロ（約４０００万円）と言われる。ポルトガルサッカー協会も随分と代表監督に給料を払うようになったものだと思うが、スコラーリ監督がポルトガル国民に提供した勝利と栄光を考えれば、決して高くはないようにも思えるのだ。

　では、スコラーリ監督の勝利の秘けつとは何だろうか。彼はポルトガル代表の何を変えたのだろうか？

　まず、指摘しておくべきは２００２年末、スコラーリ監督がポルトガル代表監督に就任した時、ポルトガルにはフィーゴ、ルイ・コスタ、フェルナンド・コートといった円熟期を迎えていた世界的な選手がいた。それだけでなく、ブラジル生まれでポルトガル国籍を取得したデコに頼れることも分かっていたし、クリスティアーノ・ロナウドのような若手の台頭も始まっていた。確かに、２００３年２月のイタリア戦と最近の試合ではずいぶんとメンバーが変わっているものの、スコラーリ監督は人材の宝庫ポルトガルにおいて人的資源の不足に悩まされることはなかったはずである。

　優秀な選手がそろっているにもかかわらず、なぜポルトガル代表は世界の頂点に立てないのか？　むしろスコラーリ監督は、この疑問に対する答えを探す必要があった。

　そこで思い浮かぶのが、選手のメンタリティーの問題。つまり、悪しき「宿命観」というか、もっときつい言葉で言えば「負け犬根性」である。実際、この問題は１９８０年代までのポルトガル人選手には当てはまったかもしれない。当時はまだポルトガル人選手には、強国に対するコンプレックスが確かにあったのだ。しかし、現在マンチェスター・ユナイテッドでコーチを務めるカルロス・ケイロスにユース代表時代に鍛えられた「黄金の世代」の選手たち、そしてより若い選手たちはコンプレックスとは無縁である。逆に、世界で戦う彼らには自信がみなぎっている。

　では、ポルトガル人一般の国民性の問題だろうか。事実、スコラーリ監督は就任後、ポルトガル人のメンタリティーについて何度か発言し、その悲しさ、内向性を指摘している（同時にホスピタリティーを褒めているが）。スタジアムで、いや日常生活の中でも感情を豊かに表現するブラジル人から見れば、ポルトガル人のおとなしさは、少なくともサッカーに関してはマイナスに思えるはずだ。

　だが、この点もスコラーリ監督には大きな困難とならなかったのではないか。ユーロ２００４の際、ポルトガル中の家の窓にポルトガル国旗が飾られていたことを覚えている方も多いだろう。確かに感動的な光景ではあったが、私には、ユーロ２００４よりも５年前の１９９９年９月、旧ポルトガル領だった東ティモールで略奪や虐殺が行われた時にポルトガル人が見せた連帯の姿、具体的にはリスボンを広く囲んだ「人間の鎖」（ヒューマン・チェイン）と２重写しになって見えた。植民地支配の罪をあがなうかのように作られた大きな人間の鎖。それがナショナリズムでなく何であろう。つまり、ポルトガル人にとり、ナショナリズムの遠慮ない発露はすでに経験済みだったのである。