１７、１８日にはチャンピオンズリーグ、グループリーグ第３節の試合も行われた。本戦に参加しているポルトガルの３大クラブは、明暗がはっきりと分かれてしまった。ホームにハンブルガーＳＶを迎え撃ったＦＣポルトは本領を発揮、４−１で大勝した。９月の２試合ではＣＳＫＡモスクワと引き分け、そしてロンドンではアーセナルに敗れたポルトだが（その直後、国内リーグで“ポルトガルのアーセナル”ことスポルティング・ブラガにも敗れた）、この勝利で息を吹き返すことができるかもしれない。

　一方、グラスゴーに乗り込んだベンフィカは、中村俊輔のセルティックに０−３と、予想以上の大差をつけられて、痛い敗北を喫した。ちなみに、セルティック対ベンフィカの対戦に関しては、実はこのスコアに前例がある。
　古い話だが、３７年前の１１月、両チームはチャンピオンズカップの２回戦で対戦し、まずグラスゴーでセルティックが３−０で勝利した。そして２週間後、今度はリスボンでベンフィカが３−０で勝利。当時のルールに従い決着はコイントスに委ねられ、結局はセルティックが勝ち上がったのだった（決勝でフェイエノールトに敗れた）。６９年といえば、エウゼビオの時代の話である。
　２００６年も、３７年前と同様、リスボンで同スコアによるリベンジがなるのかどうかは分からないが、３試合を消化し、まだ勝ち点１しか挙げていない状況を思うと、ベンフィカは限りなくＵＥＦＡカップに近づいてしまったような気がする。大逆転のためには、ホームでセルティックとコペンハーゲンに連勝するしかない！

　また、アルバラーデ・スタジアムにドイツの強豪バイエルン・ミュンヘンを迎えたスポルティングも０−１の悔しい敗戦を味わった。バイエルンがポルトガルのチームに負けたのは、１９８７年のチャンピオンズカップの決勝戦（対ＦＣポルト）だけという歴史を変えることは、またしてもできなかったのである。順位はグループ２位につけているとはいえ、厳しいアウエーの戦いがこの先も待っており、決勝トーナメント進出に向けて楽観視はまったく許されない。

　そして、ＵＥＦＡカップでの生き残りも、すでにブラガのみとなっている。少し気の早い話だが、２年後のＵＥＦＡの大会でポルトガルから参加できるチーム数が１つ減らされてしまうのではないかと、ちょっと心配になるのである。

　すでに第７節を終えたポルトガルリーグ。首位にはＦＣポルト。同一勝ち点ながら得失点差でスポルティングが２位。そして、スタートにつまずいたベンフィカも勝ち点１３で３位に順位を上げてきた（ベンフィカは開幕戦が取りやめになったため１ゲーム少ない）。ブラガとナバルも得失点差で４位と５位につけている。こうしてみると、早くも例年通りの優勝争いといった趣になるが、ブラガとナバルの健闘がなかなか光っている。

　昨シーズンも首位争いに絡んだブラガは最終的に４位に食い込み、ＵＥＦＡカップの出場権を獲得した。今季は開幕直前にジェズアルド・フェレイラ監督をＦＣポルトに引き抜かれたものの、ウーゴ・レアル、ベンデル、パウロ・サントスら、昨季までの主力選手が残り、そこにボアビスタから移籍して来た、あのＦＷジョアン・ピントも加わり、安定した戦いぶりを見せている。特にホームにＦＣポルトを迎え撃った第５節では、２−１で勝利を収め、敵将フェレイラ監督に去年より強くなっているとまで言わしめた。
　また、ブラガはＵＥＦＡカップでも、ポルトガルのチームとしては唯一１回戦を勝ち上がっている。冷静に戦力を見れば、国内リーグとＵＥＦＡカップを同時に勝ち抜くことは難しいだろうけれど、１つでも多くの勝利を積み重ねてほしいものである。

　ブラガの活躍は予想の範囲内だが、ここまでのナバルの躍進は驚き以外の何物でもない。昨季はぎりぎりのところで降格を免れたチームだが、今シーズンはロジェリオ・ゴンサルベス監督の下、選手同士がよくサポートし合い、パスをつなぎ、そしてフェアなサッカーを展開している。
　チーム力を分析すれば、現在の５位という順位を最後まで維持することは非現実的だろう。彼らの現実的な目標は１部残留である。しかし、「サプライズ」のないリーグ戦はつまらない。誰かがリスクを冒さなければ、マンネリが続くだけとなる。今季はブラガとナバル。とりわけ日本ではまったく無名のクラブ、でも有名な観光地フィゲイラ・ダ・フォスのナバルにそれを期待したい。

＜この項、了＞