『こち亀』の連載がついに終わります。子どものときから大好きな作品で、漫画家としても大いに影響を受けました。

　せっかく商売で大成功した両さんが、お金に目がくらんで破滅するいつもの展開が好き。あと「両津はどこだー！」と乗り込んでくる大原部長の「コスプレ芸」も好きですが、それをフォローする中川巡査の適当なひと言はもっと好き。「長い旅に出ました」とか、いつも超適当。

　あとアフロヘアになってしまった両さんが「小柳トムかよ」とセルフツッコミ入れながら走っているシーンがやたらツボにはまり、単行本片手にずっと笑ってたこともあります。あれ何巻だったっけな……と思った所で探すのは一苦労。なんせ全２００巻ですから。うーん、やっぱりすごい！

　そんな偉大なる『こち亀』こと秋本治先生の『こちら葛飾区亀有公園前派出所』が『週刊少年ジャンプ』で始まったのは１９７６年９月２１日のことでした。

　当時のプロ野球界はどんな出来事があったのでしょうか？　『こち亀』の歩んだ歴史をプロ野球界のスケールにあてはめることで、その偉大さを実感してみたいと思います。

　皆さんこんばんは。モントリオール五輪の興奮冷めやらぬなか、プロ野球ニュースをお伝えします。本日、昭和５１年９月２１日火曜日は、セ・リーグ２試合、パ・リーグ３試合が行われました。まずはセ・リーグの結果から。

　川崎球場で行われた大洋ホエールズ対読売ジャイアンツの試合は６対７で巨人が勝ちました。勝利投手は倉田誠。セーブ投手は小林繁。阪神ではありません。巨人の小林です。そして大洋の敗戦投手は三浦。といっても「大輔」ではなく「三浦道男」です。こちらもお間違いなく。なおこの試合は３年ぶりのリーグ優勝を目指す巨人の試合とあってか、２４０００人の観衆で賑わいました。

　セ・リーグのもう１試合、広島カープ対ヤクルトスワローズ（広島市民球場）は、広島が水谷実雄の２１号３ランなどで６対２と逆転勝利。高橋里志が完投で５勝目、ヤクルトは松岡弘がこちらも完投したものの１２敗目を喫しています。観衆はなんと１５００人。

　なおパ・リーグの結果はご覧のとおりです。　えっ、ちゃんと伝えろって？　わかりました。

　えー、県営宮城球場で行われたロッテオリオンズ対南海ホークスはダブルヘッダーでした。第１試合は１対２で南海が勝ちました。勝利投手は山内新一で２０勝目。セーブは江夏豊について８セーブ目。第２試合はロッテが５対１で南海を下しました。八木沢壮六が１４勝目を手にしています。観衆は第１試合が４０００人、第２試合で６０００人でした。

　そして後楽園球場の日本ハムファイターズ対太平洋クラブライオンズは２対１で日本ハムが勝ちました。先発の高橋直樹が完投で１３勝目。しかし、それを見届けた観衆はわずか３０００人。川崎球場はあんなに盛況なのに……ううっ（泣）。おっと、失礼しました。涙を拭くには『木綿のハンカチーフ』が良いでしょう。今年の大ヒットナンバーです。

　……とまあインチキニュース風にお伝えしました。親会社が違ったり、本拠地が違ったり、なにより巨人戦とそれ以外の観客動員に圧倒的な差があったりと、時代を感じますね。

　ほかにも調べてみると、この２日前の１９７６年９月１９日には、阪神タイガースが「１試合９本塁打」というプロ野球タイ記録を達成しています（対広島ダブルヘッダー１試合目／甲子園）。

　その内訳は、ブリーデン３２号・３３号、田淵幸一３２号・３３号、ラインバック１８号・１９号、掛布雅之２０号、中村勝広１２号、池辺巌１１号。すでに故人となってしまった方もいますし、のちの「ミスター・タイガース」こと掛布雅之はまだプロ３年目。この試合は２番打者として出場しています。

「おとといの田淵、すごかったよなぁ」「掛布も未来の４番やで」などと小学生が会話するその手に『少年ジャンプ』。そこに『こち亀』の第１話が掲載されていたということになります。

　ちなみに映画化もされた大人気漫画『がんばれ！！ タブチくん！！』の連載が始まるのは翌７７年。『こち亀』の誕生はそれよりも早かったのです。