ロッドマン「ジョーダンが史上最高選手」 ＮＢＡプレーオフ展望と日本への助言
４月１６日（現地時間）より、今季のＮＢＡ東西各カンファレンスの頂点を目指すプレーオフが開幕した。レギュラーシーズンは７３勝の最多勝利記録を達成したゴールデンステイト・ウォリアーズの強さに注目が集まったが、プレーオフではどのようなドラマが待ち受けているのか。世界最高峰バスケットボールリーグのクライマックスから目が離せない。
そんなプレーオフを直前に控えた１５日、５度のＮＢＡ優勝を経験し、７年連続のリバウンド王に輝いた経歴を持つデニス・ロッドマンが来日。ＮＢＡファイナルの見どころを語ってくれた。５個のチャンピオンリングを持つレジェンドは、今のＮＢＡをどのように見ているのか。また、日本の印象と今後の期待も語ってもらった。
そんなプレーオフを直前に控えた１５日、５度のＮＢＡ優勝を経験し、７年連続のリバウンド王に輝いた経歴を持つデニス・ロッドマンが来日。ＮＢＡファイナルの見どころを語ってくれた。５個のチャンピオンリングを持つレジェンドは、今のＮＢＡをどのように見ているのか。また、日本の印象と今後の期待も語ってもらった。
カリーは一芸に秀でた選手
――今季７３勝を挙げレギュラーシーズン最多勝利記録を達成したゴールデンステイト・ウォリアーズ、本拠地での黒星がわずか１試合のみだったサンアントニオ・スパーズの２チームの強さが際立っていたシーズンだったかと思いますが、今シーズンのＮＢＡをどのように見ていましたか？
毎年ＮＢＡはどんどん変化をしているけれど、特に最近はオフェンス重視の傾向が強いね。その中でもスパーズとロサンゼルス・クリッパーズはディフェンスに力を入れている数少ないチームだ。ウォリアーズは（守備が）ないに等しい。クリーブランド・キャバリアーズは余裕でファイナル進出を果たすと思う。ウォリアーズ、スパーズ、キャブスそれにオクラホマシティ・サンダーを加えた４チームがファイナル有力候補だね。
――あなたも一員だった１９９５−９６シーズンのシカゴ・ブルズのシーズン７２勝の記録をウォリアーズが塗り替えました。プレースタイルは全く異なる２つのチームですが、もしいま対戦したらどちらが勝つと思いますか？
（その質問が）出ると思っていたよ（笑）。もちろんブルズだ。マイケル・ジョーダンが史上最高の選手であることは疑いの余地がない。１０年連続得点王だよ（編注：実際は７年連続、通算１０回獲得）。ウィルト・チェンバレンですら達成していないし、誰もジョーダンを止めることはできない。それに１対１で相手を止める点では圧倒的な能力をもつスコッティ・ピッペンもいるし、ディフェンス、リバウンド面では自分がいた。プレイグラウンド（ストリートバスケ）のようにシュートをどんどん打ちまくる自由なプレースタイルのウォリアーズは、相手チームも研究してくるからこれから大変だと思う。
――ブルズはジョーダン、ピッペンに加え有能なアウトサイドシューターがいました。と同時に、実はディフェンスも優れていたと思います。ウォリアーズは当時のブルズ相手に得点できると思いますか？
もちろん得点できるとは思うよ。ただ、ゲーム自体が当時とは変わっていて、ステフ（ステファン）・カリーをはじめ先発の何人かの選手はディフェンスに注力しなくてよい状況ではある。ジョーダン、ピッペン、トニー・クーコッチなどの身体能力が高い選手が、もしカリー相手にポストアップ（オフェンス時に自分のマークマンの前に立ち止まって、パサーからボールを受けるプレー）したら、カリーはスイッチするしかない。ディフェンスできないからね。カリーはスリーポイントという一芸に秀でた選手というのがオレの評価だ。もちろん、今年素晴らしい活躍を見せたことは否定できない。でも相手も研究してくるから、カリーもそれに応じて自分のプレーを修正する必要があるね。
――もしカリーと１対１をやるとしたら、どのように対応しますか？
自分は２０３センチ、カリーは１９１センチくらいだけれど、昔から相手の弱点がどこにあるかをすぐ見抜いて対応するのが得意だった。ジョーダンは１９８センチにも関わらず、あのサイズであのボールハンドリングも備わっていたからすごかったんだ。ピッペンも同じだよ。ジョーダン、ピッペン対カリー、クレイ・トンプソンの２ｏｎ２とか目も当てられないよ。ジョーダンの勝負に対する執着心を知っているだろ。圧勝だよ。
――今年のベスト５は？
（１人目は）カリー。（２人目は）ラッセル・ウェストブルック（サンダー）。１８分間でトリプルダブル達成なんて誰にもできないよ。ビデオゲームをプレーしているくらいの別次元だね。後はケビン・デュラント（サンダー）、クワイ・レナード（スパーズ）、最後にビックマンを選ぶとしたらディアンドレ・ジョーダン（クリッパーズ）かな。
――プレーオフ予想を教えてください。ずばり、今期のＮＢＡチャンピオンはどこだと思いますか？
まずイーストでは、キャバリアーズが同一シリーズで同じ相手に２敗したら驚きだね。レブロン・ジェームスが好調な限りファイナルは間違いない。一方ウェストでは、ウォリアーズがカンファレンスファイナルでスパーズに負けても不思議ではない。
ファイナルはキャバリアーズ対ウォリアーズ。どっちが勝つかは正直分からない。キャブスはケビン・ラブをはじめ、レブロン以外のメンバーの活躍次第。特にディフェンス面が鍵となる。カリーに好きなだけシュートを打たせても問題ないけれど、その他をいかに止められるかだね。
毎年ＮＢＡはどんどん変化をしているけれど、特に最近はオフェンス重視の傾向が強いね。その中でもスパーズとロサンゼルス・クリッパーズはディフェンスに力を入れている数少ないチームだ。ウォリアーズは（守備が）ないに等しい。クリーブランド・キャバリアーズは余裕でファイナル進出を果たすと思う。ウォリアーズ、スパーズ、キャブスそれにオクラホマシティ・サンダーを加えた４チームがファイナル有力候補だね。
――あなたも一員だった１９９５−９６シーズンのシカゴ・ブルズのシーズン７２勝の記録をウォリアーズが塗り替えました。プレースタイルは全く異なる２つのチームですが、もしいま対戦したらどちらが勝つと思いますか？
（その質問が）出ると思っていたよ（笑）。もちろんブルズだ。マイケル・ジョーダンが史上最高の選手であることは疑いの余地がない。１０年連続得点王だよ（編注：実際は７年連続、通算１０回獲得）。ウィルト・チェンバレンですら達成していないし、誰もジョーダンを止めることはできない。それに１対１で相手を止める点では圧倒的な能力をもつスコッティ・ピッペンもいるし、ディフェンス、リバウンド面では自分がいた。プレイグラウンド（ストリートバスケ）のようにシュートをどんどん打ちまくる自由なプレースタイルのウォリアーズは、相手チームも研究してくるからこれから大変だと思う。
――ブルズはジョーダン、ピッペンに加え有能なアウトサイドシューターがいました。と同時に、実はディフェンスも優れていたと思います。ウォリアーズは当時のブルズ相手に得点できると思いますか？
もちろん得点できるとは思うよ。ただ、ゲーム自体が当時とは変わっていて、ステフ（ステファン）・カリーをはじめ先発の何人かの選手はディフェンスに注力しなくてよい状況ではある。ジョーダン、ピッペン、トニー・クーコッチなどの身体能力が高い選手が、もしカリー相手にポストアップ（オフェンス時に自分のマークマンの前に立ち止まって、パサーからボールを受けるプレー）したら、カリーはスイッチするしかない。ディフェンスできないからね。カリーはスリーポイントという一芸に秀でた選手というのがオレの評価だ。もちろん、今年素晴らしい活躍を見せたことは否定できない。でも相手も研究してくるから、カリーもそれに応じて自分のプレーを修正する必要があるね。
――もしカリーと１対１をやるとしたら、どのように対応しますか？
自分は２０３センチ、カリーは１９１センチくらいだけれど、昔から相手の弱点がどこにあるかをすぐ見抜いて対応するのが得意だった。ジョーダンは１９８センチにも関わらず、あのサイズであのボールハンドリングも備わっていたからすごかったんだ。ピッペンも同じだよ。ジョーダン、ピッペン対カリー、クレイ・トンプソンの２ｏｎ２とか目も当てられないよ。ジョーダンの勝負に対する執着心を知っているだろ。圧勝だよ。
――今年のベスト５は？
（１人目は）カリー。（２人目は）ラッセル・ウェストブルック（サンダー）。１８分間でトリプルダブル達成なんて誰にもできないよ。ビデオゲームをプレーしているくらいの別次元だね。後はケビン・デュラント（サンダー）、クワイ・レナード（スパーズ）、最後にビックマンを選ぶとしたらディアンドレ・ジョーダン（クリッパーズ）かな。
――プレーオフ予想を教えてください。ずばり、今期のＮＢＡチャンピオンはどこだと思いますか？
まずイーストでは、キャバリアーズが同一シリーズで同じ相手に２敗したら驚きだね。レブロン・ジェームスが好調な限りファイナルは間違いない。一方ウェストでは、ウォリアーズがカンファレンスファイナルでスパーズに負けても不思議ではない。
ファイナルはキャバリアーズ対ウォリアーズ。どっちが勝つかは正直分からない。キャブスはケビン・ラブをはじめ、レブロン以外のメンバーの活躍次第。特にディフェンス面が鍵となる。カリーに好きなだけシュートを打たせても問題ないけれど、その他をいかに止められるかだね。