４月１７日（日）愛知・日本ガイシホールにて開催される「トップ Presents ＲＩＺＩＮ．１」で、ＤＥＥＰ王者・悠太との対戦が決まった加藤久輝。フランスのパリで生まれ育ち、現在は米国Ｂｅｌｌａｔｏｒを主戦場に闘い、過去にはハンドボール選手として活躍していたこともあるという加藤は、どんなファイターなのか!?　話を聞いた。

――まずは加藤久輝選手ご自身について少し聞かせてください。パリで生まれ育ったそうですが、幼少のころは何かスポーツをしていましたか？

　小学校の頃に柔道と空手を少しやっていました。その時は遊び程度ですが……。中学校からはハンドボールです。１８歳までフランスのパリに住んでいて、高校卒業後、日本の実業団チームでプレイするために来日しました。

――そしてハンドボールの選手として活躍されていたんですよね？

　日本では２００１年から３年ほどやっていました。それから、フランスに戻ってハンドボールも続けていたんですけど、大学にも通い始めてあまり時間がなくなったのと、少しケガもあって、思い切ってそれまでずっと興味のあった格闘技を始めようと思ったんです。

――空道を始めたきっかけは何ですか？

　大学を卒業してまず日本に戻って、本職にしていた通訳と翻訳の仕事を探したんです。そして会社に入ってから、大道塾で趣味として始めたんですね。

――趣味だった空道ですが、始めた翌年には空道全日本大会で優勝されました。

　お給料をもらってやっているわけではなかったので、もちろん仕事が大事でしたけど、大会に出る以上は優勝したくて。そのためにほぼ毎日練習していました。

――なんと、空道全日本大会では５連覇されましたね。いつ頃ＭＭＡに興味を持たれたんですか？

　５連覇した後に、タイミング良く名古屋の格闘技イベントＨＥＡＴからオファーがきたんですね。もともと空道の寝技を磨くために、２００９年からＡＬＩＶＥっていうジムに所属して総合の練習はしていました。

――空道は防具をつけるところがＭＭＡと大きく違うと思います。抵抗はありませんでしたか？

　うーん……そうですね、安全の面で（苦笑）抵抗がなかったわけではないですが、もともと空道の試合でもただ試合をしていたんではなくて、身の危険を感じた時に反応ができるかどうかとか、そういうことを考えてやっているわけです。防具をつけてもつけなくても、相手を倒すという必死な気持ちでやっていましたから、あまり変わりはないですね。
　空道は今でもずっと続けていますし、武道家として自分の技をどんどん上にあげて、どこまで通用するかっていうのが、一番大事なところですね。

――ＨＥＡＴミドル級王者になり、その後、海を越えてＢｅｌｌａｔｏｒに参戦します。Ｂｅｌｌａｔｏｒで戦ってみて、大会の雰囲気などいかがでしたか？

　さすがにアメリカは規模が大きいですよね。雰囲気もかなり盛り上がっていますし。あと、試合が終わって外に出たら、いろんな人に声かけられました。すごいですよ。

――日本とアメリカで戦ってみて、違いを感じますか？

　アメリカでは格闘技を知らない人も観るわけですから、みんな単純なわかりやすい試合が観たいですよね。日本はもうちょっと細かいテクニックとかを観て楽しめるファンが多いと思います。

――今回Ｂｅｌｌａｔｏｒ代表としてＲＩＺＩＮに出場が決まりました。心境はいかがですか？

　はい、Ｂｅｌｌａｔｏｒのスコット・コーカーさんにとても感謝をしています。Ｂｅｌｌａｔｏｒの代表として出させていただくことになって。ＲＩＺＩＮの榊原さんも、チャンスをくださって本当にありがとうございます。頑張りたいです。

――対戦相手である悠太選手の印象は？

　まだ細かい分析はしていないんですけれど、戦績を見るとけっこうキャリアがあって、戦績も良くてＴＫＯ勝ちが多いので、非常にアグレッシブな選手だと思いますね。

――リングでの試合についてはいかがですか？

　それも初めてなので、その点は今練習中です。リングでの練習はこれまでもしたことがありますが、正式な試合は初めてです。

――Ｂｅｌｌａｔｏｒ代表ではありますが、地元名古屋での対戦となります。

　そうですね（笑）少し不思議ですけど。でも、だから是非（名古屋大会で）試合したいという気持ちが強かったですね。ハンドボールをやっていたときは愛知県刈谷市にいまして、大学を卒業して就職したのも愛知県。いっぱい応援に来てくれると思います。

――ファンの皆さんへメッセージをお願いします。

　今回、地元名古屋でＢｅｌｌａｔｏｒの代表としてＲＩＺＩＮに出ることが決まりました。いつも通り僕らしく激しい試合をしたいと思いますので、応援のほうよろしくお願いいたします。