卓球の世界選手権（団体戦）が５日、マレーシア・クアラルンプールで行われ、世界ランク３位の日本男子は、同１６位のイングランドと準決勝を戦う。過去５大会（１０年間）では対戦はなかった。

　３９年ぶりの決勝進出をかけて準決勝を戦う相手は古豪・イングランド。組み合わせにも恵まれた感はあるが、グループリーグでドイツ、決勝トーナメントでポーランド、フランスとヨーロッパ勢との対戦を接戦で下し、３３年ぶりのベスト４進出と今大会のダークホースとなっている。４日のフランス戦では５番最終ゲームまでもつれた大激戦を制しており、その勢いは脅威だが、ドリンコール、ピチフォード、ウォーカーと主力は皆オーソドックスな右シェークドライブ型で、日本としては対応しやすいだろう。

　エースの水谷隼（beacon.LAB）、昨日の香港戦で鮮やかな逆転勝利をあげた吉村真晴（愛知工業大）の起用が濃厚だが、今大会いまひとつ調子をつかめていない丹羽孝希（明治大）に変えて、ヨーロッパ選手に強さを見せる大島祐哉（早稲田大）の起用も考えられる。卓球発祥国でもあるイングランドを撃破し、決勝への切符をつかみ取れるか？

■戦力データ分析
日本vs.イングランド
★★★★☆　選手層 　★★★☆☆
★★★☆☆　戦型の幅 ★★☆☆☆
★★★★☆　経験　　 ★★★☆☆
★★★★★　安定感 　★★★☆☆
★★★☆☆　爆発力　 ★★★★☆