Ｗ杯で輝けなかった伝説のストライカー ハリルホジッチの足跡をめぐる旅＜後編＞
ベレジュに初のタイトルをもたらしたヴァハ
ヴァイッド・ハリルホジッチを追いかける旅を続けている。ヘルツェゴビナ最大の都市、モスタルを離れる日に、ベレジュ・モスタル時代のチームメートから話を聞くことができた。エンベル・マリッチ、６７歳。ベレジュの最初の黄金時代と言われる１９６７年から７４年まで正ＧＫとして貢献し、旧ユーゴスラビア代表としても７４年のワールドカップ（Ｗ杯）と７６年のユーロ（欧州選手権）に出場している。
「７４年のＷ杯はよく覚えている。監督のミリヤン・ミリャニッチは、指導者としても人間としても、非常に尊敬できる人物だった。選手もあの時は、素晴らしいタレントがそろっていたね。キャプテンのドラガン・ジャイッチ、ヨシップ・カタリンスキー、それからベレジュで一緒だったドゥシャン・バイェビッチもいた。（結局、２次リーグ敗退となったが）あの大会は、私のサッカー人生の王冠のようなものだったよ」
そんなマリッチにとり、４歳年下のヴァハ（ハリルホジッチの愛称）はベレジュの後輩であり、７６年のユーロではチームメートでもあった。ユーゴスラビアで行われたこの大会では２人とも控え選手だったが、ヴァハはオランダとの３位決定戦に後半から出場。これが国際大会でのデビュー戦となる。しかし、ベレジュに来たばかりのころは「それほど鮮明な印象がなかった」という。
「というのも、彼はベレジュに加入してすぐに、ＦＫネレトヴァにレンタルされたからね。理由かい？ 当時のベレジュには、バイェビッチがいたし、彼の兄のサレム（故人）もいて、ＦＷの選手層が厚かったからさ。ベレジュに戻ってきてからのヴァハは、非常に戦闘的なストライカーに成長したね。常にハートを込めてプレーしていたし、チームリーダーでもあり、大志をもって諦めることはなかった。指導者になっても、きっと成功すると思っていたよ」
マリッチにとって、最も美しいヴァハとの思い出。それは、８１年６月２４日にベオグラードのマラカナ・スタジアムで行われた、イビチャ・オシム率いるジェレズニチャル・サラエボとのユーゴカップ決勝である。史上初めて、ボスニア・ヘルツェゴビナ勢同士が顔を合わせたファイナルでは、マリッチがゴールマウスを守り、ヴァハはＦＷとしてスタメン出場していた。試合は追いつ追われつの展開となったが、ベレジュが３−２で勝利して初のタイトルを獲得。２ゴールを挙げたヴァハは、タイトルを置き土産にフランスへと旅立つことになる。マリッチは、僚友への感謝の気持ちをこのように表現してくれた。
「当時のユーゴスラビアのレベルで、ベレジュのような地方クラブがタイトルを獲得するのは、並大抵のことではなかった。われわれがカップを掲げることができたのは、間違いなくヴァハのおかげさ。日本をＷ杯に導いたら、ぜひとも（１４年ブラジル大会での）アルジェリアのような旋風を起こしてほしいね」
「７４年のＷ杯はよく覚えている。監督のミリヤン・ミリャニッチは、指導者としても人間としても、非常に尊敬できる人物だった。選手もあの時は、素晴らしいタレントがそろっていたね。キャプテンのドラガン・ジャイッチ、ヨシップ・カタリンスキー、それからベレジュで一緒だったドゥシャン・バイェビッチもいた。（結局、２次リーグ敗退となったが）あの大会は、私のサッカー人生の王冠のようなものだったよ」
そんなマリッチにとり、４歳年下のヴァハ（ハリルホジッチの愛称）はベレジュの後輩であり、７６年のユーロではチームメートでもあった。ユーゴスラビアで行われたこの大会では２人とも控え選手だったが、ヴァハはオランダとの３位決定戦に後半から出場。これが国際大会でのデビュー戦となる。しかし、ベレジュに来たばかりのころは「それほど鮮明な印象がなかった」という。
「というのも、彼はベレジュに加入してすぐに、ＦＫネレトヴァにレンタルされたからね。理由かい？ 当時のベレジュには、バイェビッチがいたし、彼の兄のサレム（故人）もいて、ＦＷの選手層が厚かったからさ。ベレジュに戻ってきてからのヴァハは、非常に戦闘的なストライカーに成長したね。常にハートを込めてプレーしていたし、チームリーダーでもあり、大志をもって諦めることはなかった。指導者になっても、きっと成功すると思っていたよ」
マリッチにとって、最も美しいヴァハとの思い出。それは、８１年６月２４日にベオグラードのマラカナ・スタジアムで行われた、イビチャ・オシム率いるジェレズニチャル・サラエボとのユーゴカップ決勝である。史上初めて、ボスニア・ヘルツェゴビナ勢同士が顔を合わせたファイナルでは、マリッチがゴールマウスを守り、ヴァハはＦＷとしてスタメン出場していた。試合は追いつ追われつの展開となったが、ベレジュが３−２で勝利して初のタイトルを獲得。２ゴールを挙げたヴァハは、タイトルを置き土産にフランスへと旅立つことになる。マリッチは、僚友への感謝の気持ちをこのように表現してくれた。
「当時のユーゴスラビアのレベルで、ベレジュのような地方クラブがタイトルを獲得するのは、並大抵のことではなかった。われわれがカップを掲げることができたのは、間違いなくヴァハのおかげさ。日本をＷ杯に導いたら、ぜひとも（１４年ブラジル大会での）アルジェリアのような旋風を起こしてほしいね」
生まれ故郷のヤブラニツァにて
ヘルツェゴビナ地方の北に位置するヤブラニツァは、モスタルとサラエボを結ぶ幹線道路の途中にある、人口１万人ほどの小さな街である。第二次世界大戦中の４３年、ナチス・ドイツを中心とする枢軸国連合部隊がチトー率いるパルチザンの掃討作戦を展開した『ネレトヴァ川の戦い』の舞台としても有名だが、チトーが破壊した橋のレプリカ（６９年の映画化の際に造られたもの）がある以外、特にこれといった観光資源はない。われわれがこの街を訪れる理由は、ただひとつ。ここがハリルホジッチの故郷だからだ。５２年、６人兄弟の４番目として生まれたヴァハは、ベレジュ・モスタルに加入する７１年までの１９年間をこの街で過ごしている。
今回の取材に同行してくれた、コーディネーター兼通訳のジェキチ美穂によれば、ヴァハの弟の息子（つまり甥）がヤブラニツァでタクシー会社を経営しているという。「バスターミナルで、すぐに見つかると思いますよ」というので行ってみると、なるほど確かに「ＴＡＸＩ ＨＡＬＩＬＨＯＤＺＩＣ」と書かれた車両が客待ちしていた。しかもリアシートには、香川真司の日本代表ユニホームが敷いてあるではないか。「これだ、間違いない！」と小躍りしているわれわれに気づいて、運転席と助手席からヴァハの甥っ子たちが姿を表す。兄のエサドはドライバーで、弟のデニは英語が堪能。まるで日本からの来客を待ち構えていたかのように、彼らはわれわれを後部座席に招き入れてくれた。
最初に案内されたのは、彼らの叔父のひとりが経営している『ナント』というカフェである。ナントとは、ヴァハがフランスにわたって最初に所属したＦＣナントのこと。ヴァハはこのクラブで２度の得点王（８３、８５年）、そして２度の最優秀外国人選手賞（８４、８５年）を獲得している。あいにく、店主であるヴァハの兄弟には会えなかったが、ナント時代のヴァハの写真は確認できた。その後はハリルホジッチ家の人々が通った小学校、さらにはヴァハの生家（今はエサドとデニの家族が暮らしている）を案内してくれた。紺碧（こんぺき）の空と呼応するかのような白亜の壁、そしてフットサルコートくらいありそうな芝生の庭。若き日のヴァハは、この庭でボールを蹴ったり、趣味のギターを爪弾いたりしていたのであろうか。私が夢想している間も、デニのおしゃべりは続く。
「ヤブラニツァは小さな街だけれど、多くのアスリートを輩出してきた歴史があるんだ。セナド・ルリッチ、ハサン・サリハミジッチ、それからＮＢＡプレーヤーのミーザ・テレトヴィッチも、シーズンを終えてこっちに帰ってきているよ。ヴァハもこの間、墓参りでここに立ち寄ってくれたけれど、日本での仕事にものすごく意欲的な様子だった。ヴァハが日本代表の監督になってからは、あなた方のような日本からのお客さんが増えている。このヤブラニツァをもっと知ってほしいので、帰国したらぜひ僕らのタクシー会社を宣伝してね！」
今回の取材に同行してくれた、コーディネーター兼通訳のジェキチ美穂によれば、ヴァハの弟の息子（つまり甥）がヤブラニツァでタクシー会社を経営しているという。「バスターミナルで、すぐに見つかると思いますよ」というので行ってみると、なるほど確かに「ＴＡＸＩ ＨＡＬＩＬＨＯＤＺＩＣ」と書かれた車両が客待ちしていた。しかもリアシートには、香川真司の日本代表ユニホームが敷いてあるではないか。「これだ、間違いない！」と小躍りしているわれわれに気づいて、運転席と助手席からヴァハの甥っ子たちが姿を表す。兄のエサドはドライバーで、弟のデニは英語が堪能。まるで日本からの来客を待ち構えていたかのように、彼らはわれわれを後部座席に招き入れてくれた。
最初に案内されたのは、彼らの叔父のひとりが経営している『ナント』というカフェである。ナントとは、ヴァハがフランスにわたって最初に所属したＦＣナントのこと。ヴァハはこのクラブで２度の得点王（８３、８５年）、そして２度の最優秀外国人選手賞（８４、８５年）を獲得している。あいにく、店主であるヴァハの兄弟には会えなかったが、ナント時代のヴァハの写真は確認できた。その後はハリルホジッチ家の人々が通った小学校、さらにはヴァハの生家（今はエサドとデニの家族が暮らしている）を案内してくれた。紺碧（こんぺき）の空と呼応するかのような白亜の壁、そしてフットサルコートくらいありそうな芝生の庭。若き日のヴァハは、この庭でボールを蹴ったり、趣味のギターを爪弾いたりしていたのであろうか。私が夢想している間も、デニのおしゃべりは続く。
「ヤブラニツァは小さな街だけれど、多くのアスリートを輩出してきた歴史があるんだ。セナド・ルリッチ、ハサン・サリハミジッチ、それからＮＢＡプレーヤーのミーザ・テレトヴィッチも、シーズンを終えてこっちに帰ってきているよ。ヴァハもこの間、墓参りでここに立ち寄ってくれたけれど、日本での仕事にものすごく意欲的な様子だった。ヴァハが日本代表の監督になってからは、あなた方のような日本からのお客さんが増えている。このヤブラニツァをもっと知ってほしいので、帰国したらぜひ僕らのタクシー会社を宣伝してね！」