第１０８回ＧII京都記念が１５日、京都競馬場２２００メートル芝で行われ、昨年のＧI天皇賞・春以来９カ月半ぶりの実戦となったキズナ（牡５＝栗東・佐々木晶厩舎）は、直線よく追い込んだものの届かず３着惜敗。復帰戦を勝利で飾ることはできなかったが、手綱をとった武豊は「残念。でも、これからですね」と前を向いた。

　また、キズナとともに“２強”の一角として１番人気に支持されていた川田将雅騎乗のハープスター（牝４＝栗東・松田博厩舎）は中団から脚を伸ばせずまさかの５着。２強が崩れる中、伝統のＧIIレースを制したのは、先行２番手から押し切った戸崎圭太騎乗の３番人気ラブリーデイ（牡５＝栗東・池江厩舎）だった。良馬場の勝ちタイムは２分１１秒５。ハナ差の２着には、藤岡佑介騎乗の４番人気スズカデヴィアス（牡４＝栗東・橋田厩舎）が逃げ粘った。

　最後の直線、外からグイグイと脚を伸ばしてきたのはキズナ。後方２番手から、武豊の追い出しに応えるように一歩、また一歩と差を詰めてくる。その姿からは、重度の骨折（左前脚の第３手根骨骨折）明けというブランクは全く感じられなかった。“あぁ、やっぱりこれがキズナだ……”。そんなことを思いながら、カメラを構え、ファインダー越しにピントをキズナ１頭に合わせる。レースは残り１ハロンといったところだった。

　もうこの時点で僕は、キズナが間違いなく差し切ると思い込んでいたわけだけど、結果としては差し切れなかった。タイム差なしの、ハナ＋クビ差。あれ？と思い、直後にターフビジョンで流れたリプレイを見てみると、最後の１００メートルで脚が止まってしまったような印象だった。ブランクは感じないと思ったが、突き抜けられなかった最後のもう一歩が、９カ月半ぶりの影響だったのだろう。

「差し切れるかなと思ったんですけど、最後の伸びが鈍ってしまいましたね」と、武豊も悔しさをにじませながら振り返っている。