ＪＲＡ３歳牝馬三冠レースの最後を飾る第１９回ＧI秋華賞が１９日、京都競馬場２０００メートル芝を舞台に行われ、浜中俊騎乗の３番人気ショウナンパンドラ（牝３＝栗東・高野厩舎、父ディープインパクト）が優勝。中団イン追走から直線も最内を鋭く突きぬけ、最後の一冠を手中にした。良馬場の勝ちタイム１分５７秒０は、第１回秋華賞を制したファビラスラフインの１分５８秒１を１秒１更新するレースレコード。

　ショウナンパンドラは今回の勝利でＪＲＡ通算９戦３勝、重賞は初勝利。騎乗した浜中、同馬を管理する高野友和調教師ともに秋華賞初勝。さらに、開業４年目の高野調教師は、今回のＧI勝利がうれしいＪＲＡ重賞初勝利となった。

　なお、岩田康誠が騎乗した１番人気のオークス馬・ヌーヴォレコルト（牝３＝美浦・斎藤誠厩舎）は、外からよく追い込むもクビ差届かず２着に敗れ、二冠制覇ならず。さらに１馬身１／４差の３着には小牧太騎乗の４番人気タガノエトワール（牝３＝栗東・松田博厩舎）が入った。

　眠っていた素質が、ついに開花した。
「早くゴール板が来てくれと、祈るような気持ちでした。ゴールした瞬間は勝ったと分かったので、本当にうれしかったですね」
　浜中が白い歯を見せた。断然１番人気のオークス馬・ヌーヴォレコルトを振り切っての、堂々１着。３歳牝馬戦線にニューヒロインが誕生した瞬間だった。

　このレース、ショウナンパンドラはヌーヴォレコルト、レッドリヴェールに続く３番人気の支持を集めていた。クラシック出走経験もなければ、重賞も未勝利で連対経験もなし。それどころか、オープン特別の勝利実績もなかった。前哨戦で挑んだ紫苑Ｓは２着である。それにも関わらず、ＧI馬２頭に続く３番人気というのは、やや人気先行気味なのでは？

　レース前にそんなことも思いながら僕は、競馬新聞とオッズモニターを交互ににらめっこしていたものだが、いやいや、競馬ファンの見る目は正しい。振り返ってみれば、前走紫苑Ｓまでの８戦中、６戦で１番人気になるくらいの素質馬。そして父ディープインパクト、伯父にステイゴールド、近親にサッカーボーイがいるという、一線級の良血馬だ。ファンの期待、何より陣営の期待は当初より大きかった才媛。高野調教師が言う。
「血統的にＧIを勝っても不思議ではない馬。何とか結果を出したいと思っていたんです」