アジアで輝きを見せた“東京五輪世代” 競泳・渡部ら、世界挑戦への収穫と課題
初めてのアジア大会で金メダル獲得
韓国・仁川で行われていたアジア大会も４日に閉幕を迎えた。
前半に行われた競泳。活況が続いた男子に比べて“対世界”という面では物足りなさがあった女子だが、その中で最も可能性の大きさを見せていたのは高校３年の渡部香生子（ＪＳＳ立石）だ。２０１２年のロンドン五輪にも出場している彼女は、６年後の東京五輪を待つまでもなく、２年後のリオデジャネイロ五輪でもチームの主軸選手としての活躍を期待されるまでになっている。
８月のパンパシフィック選手権（オーストラリア・ゴールドコースト）にも出場して１００メートル平泳ぎは僅差の２位ながら、２００メートル平泳ぎでは初優勝を果たして２００メートル個人メドレーでも４位になっていた。アジア大会ではその３種目のみならず、５０メートル平泳ぎと４００メートルフリーリレー、メドレーリレーにも出場するハードスケジュールをこなした。
だがパンパシと同じように、今回も最初の１００メートルでは中国の史セイ琳に０秒１３及ばず２位に。前半の泳ぎが急ぎ過ぎている様子も見えた。だが翌日の２００メートルでは泳ぎも修正し、決勝では前半の１００メートルを自身初の１分８秒台のラップで入る積極的な泳ぎをし、ラスト５０メートルで追い上げてきた金藤理絵（Ｊａｋｅｄ）を０秒１０だけ抑える２分２１秒８２で初優勝を果たした。
「１００メートルはまだいい記録を出したいい時の泳ぎの感覚をつかまえきれていなくて、安定感がないですね。特に前半で相手に行かれると自分のレースができなくなってしまうというところがある。２００メートルで２分２０秒突破を狙うためには１００メートルのスピードをもう少し意識しなくてはいけないと思うが、彼女の場合は今の筋力を考えればある程度テンポをあげて、それをキープしていかなくてはいけない。あまり大きな泳ぎをすると逆に体に負担がかかってしまうので、これから筋力アップをしながら改善していくところです」と昨年の５月から渡部を指導している竹村吉昭コーチは言う。
前半に行われた競泳。活況が続いた男子に比べて“対世界”という面では物足りなさがあった女子だが、その中で最も可能性の大きさを見せていたのは高校３年の渡部香生子（ＪＳＳ立石）だ。２０１２年のロンドン五輪にも出場している彼女は、６年後の東京五輪を待つまでもなく、２年後のリオデジャネイロ五輪でもチームの主軸選手としての活躍を期待されるまでになっている。
８月のパンパシフィック選手権（オーストラリア・ゴールドコースト）にも出場して１００メートル平泳ぎは僅差の２位ながら、２００メートル平泳ぎでは初優勝を果たして２００メートル個人メドレーでも４位になっていた。アジア大会ではその３種目のみならず、５０メートル平泳ぎと４００メートルフリーリレー、メドレーリレーにも出場するハードスケジュールをこなした。
だがパンパシと同じように、今回も最初の１００メートルでは中国の史セイ琳に０秒１３及ばず２位に。前半の泳ぎが急ぎ過ぎている様子も見えた。だが翌日の２００メートルでは泳ぎも修正し、決勝では前半の１００メートルを自身初の１分８秒台のラップで入る積極的な泳ぎをし、ラスト５０メートルで追い上げてきた金藤理絵（Ｊａｋｅｄ）を０秒１０だけ抑える２分２１秒８２で初優勝を果たした。
「１００メートルはまだいい記録を出したいい時の泳ぎの感覚をつかまえきれていなくて、安定感がないですね。特に前半で相手に行かれると自分のレースができなくなってしまうというところがある。２００メートルで２分２０秒突破を狙うためには１００メートルのスピードをもう少し意識しなくてはいけないと思うが、彼女の場合は今の筋力を考えればある程度テンポをあげて、それをキープしていかなくてはいけない。あまり大きな泳ぎをすると逆に体に負担がかかってしまうので、これから筋力アップをしながら改善していくところです」と昨年の５月から渡部を指導している竹村吉昭コーチは言う。
だが体力面や精神面でも今年になって成長しているのは確かだという。昨年は海外遠征から帰ってくると体調を崩していたが、今年はそんなことも無くなった。また２月のオーストラリア遠征のニューサウスウェールズオープンで１１レースに出場する経験をさせたことで、ダメな種目があっても気持ちの落ち込みを支えられるようになったとも言う。そんな精神面での成長が今大会の２００メートル優勝にも出ていた。
さらに体力面の成長も、６日間で８レースを泳いで迎えた競泳最終日、９月２６日の２００メートル個人メドレー決勝で、２分１０秒５８の日本記録を樹立しての銀メダル獲得という成果につながった。
「初めてのアジア大会で金メダルを取れたことは、世界で戦うためのいい経験になった。個人メドレーでも背泳ぎをもっと改善して、世界で戦えるようにしたい」と多種目での世界挑戦も意識する渡部は、このアジア大会でも多くの収穫を得た。
さらに体力面の成長も、６日間で８レースを泳いで迎えた競泳最終日、９月２６日の２００メートル個人メドレー決勝で、２分１０秒５８の日本記録を樹立しての銀メダル獲得という成果につながった。
「初めてのアジア大会で金メダルを取れたことは、世界で戦うためのいい経験になった。個人メドレーでも背泳ぎをもっと改善して、世界で戦えるようにしたい」と多種目での世界挑戦も意識する渡部は、このアジア大会でも多くの収穫を得た。
チームを勢いづかせた陸上の松本と青山
そんな渡部と同じように、６月に行われた陸上の日本選手権女子４００メートルで１位、２位になり、今回は育成枠でのアジア大会代表になった高校３年の松本奈菜子（浜松市高）と青山聖佳（松江商高）にとっても、このアジア大会は貴重な経験になった。
特に青山の４００メートル予選では、自己ベストを０秒４１更新する５２秒９９を出して決勝に進出。翌日の決勝では５３秒２０とタイムを落として５位だったが、これも大会前の自己記録を上回るもの。
「エネルギーを前半で消費してしまった感じで、ラスト５０メートルは歩きたくなるくらいにきつかった。でもアジア大会という舞台で決勝へ進め、そこでも臆することなく前半から攻められたのは良かった」と成果を口にする。
一方の松本も自己ベストを０秒０２更新する５３秒６５を出したが、組にも恵まれず全体の８番目の記録ながら決勝進出を逃す結果になった。「今まで日本代表の試合はテレビで見るだけだったが、日の丸を付けて走ってみると、高校生だというのや年齢は関係ないものだと実感した。聖佳の走りを見て刺激され、自分もと思って最後まで強い気持を持って走れたけど、シニアで戦うためには得意の後半に頼るだけではなく、前半でも置いて行かれないレースをすることが必要だと思った」と課題を明確に感じ取った。
このふたりは２日に行われた４×４００メートルリレーにも１走と２走で出場。普通の４００メートルと同じくスターティングブロックからスタートした青山は、自己記録を上回る５２秒８と、優勝したインドの１走も上回る１位のラップタイムを出した。
そして２走の松本もインドと中国に次ぐ３位の５２秒４のラップタイムでつないだ。その勢いを３走の市川華菜（ミズノ）と４走の千葉麻美（東邦銀行）が引き継ぎ、日本記録にあと０秒６３まで肉薄する３分３０秒８０を出して２位。この種目では１９８６年大会以来７大会ぶりのメダル獲得に貢献したのだ。
青山は「一番で渡すという目標は達成できたが、金メダルと日本記録を狙っていたので少し悔しさが残る結果になった」と話す。松本も金メダルを逃した悔しさを口にしながらも、「今まで体験できなかった緊張感やプレッシャーを感じられたことは、これからの自分の財産になる」とコメントした。まさに彼女たち２人の勢いが、日本チームを銀メダルまで届かせたともいえる走りだった。
特に青山の４００メートル予選では、自己ベストを０秒４１更新する５２秒９９を出して決勝に進出。翌日の決勝では５３秒２０とタイムを落として５位だったが、これも大会前の自己記録を上回るもの。
「エネルギーを前半で消費してしまった感じで、ラスト５０メートルは歩きたくなるくらいにきつかった。でもアジア大会という舞台で決勝へ進め、そこでも臆することなく前半から攻められたのは良かった」と成果を口にする。
一方の松本も自己ベストを０秒０２更新する５３秒６５を出したが、組にも恵まれず全体の８番目の記録ながら決勝進出を逃す結果になった。「今まで日本代表の試合はテレビで見るだけだったが、日の丸を付けて走ってみると、高校生だというのや年齢は関係ないものだと実感した。聖佳の走りを見て刺激され、自分もと思って最後まで強い気持を持って走れたけど、シニアで戦うためには得意の後半に頼るだけではなく、前半でも置いて行かれないレースをすることが必要だと思った」と課題を明確に感じ取った。
このふたりは２日に行われた４×４００メートルリレーにも１走と２走で出場。普通の４００メートルと同じくスターティングブロックからスタートした青山は、自己記録を上回る５２秒８と、優勝したインドの１走も上回る１位のラップタイムを出した。
そして２走の松本もインドと中国に次ぐ３位の５２秒４のラップタイムでつないだ。その勢いを３走の市川華菜（ミズノ）と４走の千葉麻美（東邦銀行）が引き継ぎ、日本記録にあと０秒６３まで肉薄する３分３０秒８０を出して２位。この種目では１９８６年大会以来７大会ぶりのメダル獲得に貢献したのだ。
青山は「一番で渡すという目標は達成できたが、金メダルと日本記録を狙っていたので少し悔しさが残る結果になった」と話す。松本も金メダルを逃した悔しさを口にしながらも、「今まで体験できなかった緊張感やプレッシャーを感じられたことは、これからの自分の財産になる」とコメントした。まさに彼女たち２人の勢いが、日本チームを銀メダルまで届かせたともいえる走りだった。