阪神タイガースに中村勝広ゼネラルマネージャー（ＧＭ）が就任した。阪神史上初のＧＭ導入ということもあり、このニュースは関西圏を中心に大きく報じられた。

　しかし、なんとも奇妙な構図である。それが現段階の僕の率直な感想だ。阪神球団は「史上初のＧＭ」という印象的な言葉を使うことで、鼻息荒く大改革を打ち出しているように見えるが、それに対する阪神ファンの反応は驚くほど悪い。特にネット世論（それが世論とは限らないが）では大半の阪神ファンが中村ＧＭを歓迎しておらず、それどころか異常なまでの拒否反応を示している。球団とファンの感覚がここまでずれるとは、普通の人気商売なら致命的だろう。まるで「善意の押し売り」と「ありがた迷惑」の関係だ。

　これは単純に、阪神ファンの中村ＧＭに対するイメージが悪いからだろう。中村ＧＭといえばかつて阪神監督を務めた人物だが、その時期（１９９０〜９５年）は俗に「暗黒時代」と呼ばれる低迷時代であり、しかも６年という球団史上最長期政権でもあったため、多くの阪神ファンにとって中村ＧＭは暗黒時代の象徴的人物に見えるわけだ。

　中村ＧＭの名誉のために少しフォローすると、中村“監督”はあくまで暗黒時代（一般的に８７年〜０２年ごろまで）の中ではそれなりに功績を残したほうだった。６年間で２位が１回、４位が２回、最下位が３回。彼の前後の時代がことごとく最下位（たまに５位）だったことを考えると、数字の上ではまだマシな部類である（レベルの低い話だが）。
　また、現在の阪神の重要課題とされている世代交代に関しても、中村監督は当時のそれを推進した人物だった。代表的な事例としては９２年が思い出される。それまで長年にわたって阪神打線を牽引してきたベテラン主砲・岡田彰布が衰えを隠せなくなってくると、中村監督はその岡田にチャンスの場面で容赦なく代打を送り、ファンを騒然とさせた。

　しかもこの代打こそが、前年まで２年連続でウエスタン・リーグ首位打者に輝いた期待の若手・亀山努だった。このシーズン、亀山は岡田の代打として登場しただけでなく、同じく晩年を迎えていたベテラン・真弓明信に代わる右翼手としてレギュラーを獲得。その後、これまた彗星（すいせい）のように現れたニュースター・新庄剛志とともに「亀新フィーバー」と呼ばれる大旋風を巻き起こし、それによって阪神は２位に躍進。そのほか、オマリーとパチョレックの外国人や湯舟敏郎、田村勤、久慈照嘉といった若手など、このシーズンに活躍した新たな主力メンバーの多くが、中村監督時代に獲得した選手であった。