ボートレース若松（ナイター開催）の「SG第60回ボートレースクラシック」（優勝賞金4200万円）が25日に開幕する。2025年のSG開幕戦は昨年のグランプリ戦士が14人、歴代のSG戦覇者も22人という豪華なメンバーが集結した。

　若松の現行モーターは昨年11月25日から使用され、すでに12節を消化。相場ははっきりと固まっているのだが、あまりにも好モーターが多く、エース機が定まっていない状況。2連対率では62%の12号機が頭ひとつリードしているが、11、14、34号機も動きは全く遜色がなく、この4基が「四天王」と呼ばれている。

　そのうちの1つ、34号機を地元でSG戦初優勝に挑戦する西山貴浩（福岡出身・福岡支部37歳）【冒頭の写真】が手にした。前操者(開催は2節前)の待鳥雄紀が4カドまくりで優勝するなど、典型的な伸び型機。西山は今年に入って伸び型のプロペラを試す機会も増えており、「まったく僕には向いてない」という前検のコメントだが、心の奥には期待感が生まれてもおかしくない。前検日は気温が高かった分、出足は不満だったようだが、特訓ではいい伸びを披露していた。

　そのほかの「四天王」モーターを手にしたのは塩田北斗(12号機)、島村隆幸(14号機)、若林将(11号機)。気温が高い中でも島村の気配は早くも評判になっていた。なお、前検1番時計は湯川浩司がマークしたが「回ってない分、伸びは良さそうだったが、これではレースに行けない」と不満そうだった。

　一方、前検1番時計が定位置なはずの菅章哉（徳島出身・徳島支部36歳）【写真上】はチルト3度なのに湯川浩司に前検1番時計を譲ってしまい、「チルト3度が使いものにならない」と頭を抱えていた。実は今節直前に中間整備が入るほどの低調機を引いており、表情も暗かった。

　ドリーム戦のメンバーは次のとおり【写真下・右から枠番順】

＜若松 初日12R ドリーム戦＞
1枠　毒島　　誠（群馬・群馬）
2枠　河合　佑樹（静岡・静岡）
3枠　茅原　悠紀（岡山・岡山）
4枠　馬場　貴也（京都・滋賀）
5枠　桐生　順平（福島・埼玉）
6枠　前田　将太（福岡・福岡）
※()内は出身・支部の順

　昨年のSG戦覇者6人の激突。1号艇は前年のボートレースクラシック覇者にしてグランプリ覇者でもある毒島誠（群馬出身・群馬支部41歳）【写真上】。3月に入って尼崎、平和島の両周年記念を連覇中と昨年からの勢いは止まらない。ただ、今節は抽選運に恵まれず「現時点ではきつい」と連覇への手応えがないことを口にした。1号艇だけにこのドリーム戦を勝っても不思議ではないが、優勝をめざすとなるとさらなるパワーアップが要求されそう。

　ドリーム組の中で抽選運が良かったのは馬場貴也。逆に前田将太はワースト級の低調機。桐生順平は前検から新プロペラに交換されている。

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