4日に開幕したボートレース丸亀(ナイター)の「G1第68回四国地区選手権競走」はきょう5日がシリーズ2日目。強い向かい風の中での激闘となりそうだ。最終12Rは「なるちゃんドリーム」。初日2着、1着発進となった1号艇の島村隆幸が人気の中心となりそうだが、水面コンディション次第で波乱の可能性もある。歴戦の雄の戦いは最後まで目が離せそうもない。

一方、G1初参戦は赤井睦・山田理央・西丸侑太朗・水谷理人の4人。当然記念初勝利に挑戦することになるが、このほか田村慶・西岡顕心の2人もG1未勝利で開幕を迎えていた。

そんな中、初日勝利を飾ったのが田村慶(徳島出身・徳島支部24歳)【写真2枚】。それも24歳のバースデーウインというおまけつきだった。
4コースからのまくり差しについて、「エース級モーターと聞いていましたが、確かにいい感じです。全体の底上げができるように調整します。まずは予選突破、優勝戦に進めるようがんばります！」と明るく宣言していたのが印象的だった。

127期のヤングレーサーは大のスポーツ好き。「小学校時代は野球をやっていたんですが、中学・高校はバスケットボール部に入りました。たくさん部員がいるチームでレギュラー争いするのがいいと思ったからです。ポジションはポイントガードでした」とこれまた明瞭な答えが返ってきた。がんばること、競うことが好きなのだ。

知り合いから、「体格や性格がボートレーサーに向いている」といわれ、仕事をしながら受験し2回目で合格した田村慶の飛躍の扉が開いたのが今シリーズ初日。B1級とはいえ、侮ってはならない。きょう2日目の3Rと7Rも注目だ。