全国6地区の「地区選手権競走」がスタートした。全日程は次のとおりだ。（開催期間はすべて6日間）

2月2日開幕　近畿地区（三国）
2月3日開幕　東海地区（津）
2月4日開幕　四国地区（丸亀）
2月8日開幕　中国地区（徳山）
2月9日開幕　関東地区（戸田）
2月10日開幕　九州地区（大村）

以下は、トップバッターを務めるボートレース三国の「G1第68回近畿地区選手権競走」初日12Rの「日本海ドリーム」のメンバーと気配である。（三国のモーターは2024年2月28日が初おろし）

1号艇 今垣光太郎「伸びが少し弱いと感じた」
2号艇 吉川　元浩「行き足や旋回の力感欲しい」
3号艇 上條　暢嵩「周りと一緒くらいありそう」
4号艇 松田　祐季「回転が足りないのでプロペラで」
5号艇 遠藤　エミ「悪くないが乗り味に違和感」
6号艇 山崎　　郡「可もなく不可もなく、普通」

いずれも強豪ぞろいの近畿地区。初日と2日目のドリームメンバーには入っていなくても、注目されるのが井上忠政(大阪出身・大阪支部28歳)【写真2枚】。2024年はV8としたばかりか、今期適用勝率7.22はキャリアハイである。初日は2Rと11Rに組まれた。

前検日は特に整備・調整とかはせず、試運転や前検タイム計測をこなしていた井上忠政…。
「少し分が悪い感じでした。いつもの調整をして臨みます」と取材陣に答えている。

その「いつもの調整」とは、行き足を基本としたバランス型。伸び負けしない舟足とターンの返りを両立させるのが井上流。だからこそV8が実現できたのである。

初日前半2Rは回転が合っていなかったため思うような旋回ができず4着敗退（このレースは2号艇の丸野一樹が再展示をしたが欠場のため5艇で実施された）だったが、その反省を生かし後半レースに向け最善を尽くしてくるはず。1号艇の11Ｒは気配から注目したい。