新庄剛志監督就任3年目、2年連続最下位からの逆襲を目指して挑んだ2024シーズン。北海道日本ハムファイターズは75勝60敗8分、勝率.556で2位と大躍進を遂げた。本記事では投手編、野手編に分け、北海道日本ハムの2024シーズンを振り返っていく。

　今季はチーム打率.245（リーグ3位）、本塁打数111（2位）、得点数532（2位）と、昨季（打率.231、100本塁打、464得点）を上回る好成績を残した。

　また、課題であった守備は75失策と、昨季（94失策）に比べて減少したものの、リーグ5位と改善の余地が見られる結果に。一方、盗塁数はリーグトップとなる「91」で、足を絡めた攻撃で得点につなげる場面も多く見られるシーズンとなった。

　チームに大きく貢献した選手の一人が清宮幸太郎選手だ。89試合で打率.300、3年連続2桁となる15本塁打を記録し、存在感を放った。

　春季キャンプ直前のケガにより、開幕はファームで迎えた清宮選手。4月19日に登録されるも、打撃不振で5月6日に抹消となり、二軍で調整を行った。しかし、6月11日に一軍再昇格すると、7月の月間打率.383をマーク。8月は4番を任されることも多く、7本塁打を放つなど中軸としての役割を果たした。

　序盤の不振が響き、規定打席到達とはならなかったものの、OPS.898の好成績でチームをけん引。10月には「ラグザス presents 第3回WBSCプレミア12」の代表にも選出された。来季は開幕からチームの勝利に貢献できるか。

　特にチーム内競争が激しかったのが捕手だった。そのなかで、田宮裕涼選手は自身初の開幕スタメンマスクを任され、2安打1打点をマーク。4月は月間打率.353を記録、守備面でも強肩を披露するなど好スタートを切り、オールスターにも選出される。後半は打撃で伸び悩み出場機会も減ったが、結果的には109試合に出場し、打率.277、85安打30打点と、いずれもキャリアハイの成績を残した。

　後半戦でスタメンマスクをかぶることが多かった伏見寅威選手。特に、山崎福也投手が先発の試合はバッテリーを組むことがほとんどだった。若手の台頭もあり、中盤にファームでの調整期間もあったが、シーズンを通してチームに貢献。パーソル クライマックスシリーズ パ ファイナルステージ第3戦で今季第1号を放つ意地を見せるなど、ベテランとしてチームを鼓舞する場面も多くあった。

　郡司裕也選手は、プロ5年目にして初の規定打席に到達した。113安打12本塁打は昨季までを大きく上回るキャリアハイの成績。今季は三塁手としての出場がほとんどだったが、ユーティリティ性を発揮し自らの居場所を確立。本職の捕手としての出場は6試合にとどまったが、9月28日・福岡ソフトバンク戦では、3回までに2度も盗塁を阻止するなど、与えられたポジションで着実な活躍を見せた。

　捕手としての出場こそなかったものの、打撃でチームに貢献したのがマルティネス選手だ。一塁手、指名打者として出場し、2年連続の規定打席に到達。シーズン中盤は打撃不振にあえぎ、結果的には打率.234、13本塁打、57打点でシーズンを終えた。ここぞという場面での一打でチームに勝利をもたらした。

　昨季大ブレイクを果たした万波中正選手は、チームの主軸として今季も攻守で存在感を放ち、チーム最多の136試合に出場した。7月は月間打率1割台に落ち込みながらも、4本塁打をマーク。さらには持ち味の強肩でチームのピンチを救う場面も多く、2年連続の三井ゴールデン・グラブ賞を受賞した。

　松本剛選手は、6月に体調不良で登録抹消となったものの、万波選手に次ぐ127試合に出場し、今季も若手主体のチームを支えた。しかし、チームトップの20盗塁をマークしたが、打率.236、1本塁打、19打点と物足りない数字に終わった。

　昨季の現役ドラフトで北海道日本ハムに移籍してきた水谷瞬選手は、4月11日にプロ初出場、初スタメンを果たすと、同試合で初安打、初打点を記録。交流戦で15試合連続安打、歴代最高打率.438と猛打を振るい、交流戦首位打者に輝く。97試合に出場し、打率.287、9本塁打、39打点と飛躍の一年になった。

　チームトップの25本塁打をマークしたのは、来日1年目のレイエス選手。月間打率.403、8本塁打、23打点を記録した8月に「大樹生命月間MVP賞」を獲得するなどシーズン後半に打撃が爆発。8月2日から9月4日にかけて、球団記録を更新する25試合連続安打を放った。自らの役目を十分に果たし、指名打者部門でベストナインを受賞している。

　2年連続最下位から大躍進を果たした2024シーズン。田宮選手や水谷選手ら若手の活躍が光り、伏見選手ら中堅・ベテランの意地も見えた。新庄監督の続投が決定している2025シーズンは、今季以上の成績を残せるか注目したい。

文・薗田陽和