12月15日、ホテルスプリングス幕張 スプリングスホールにて千葉ロッテマリーンズ公式チアパフォーマー「M☆Splash!!（エムスプラッシュ）」の結成20周年を記念した特別公演「M☆Splash!! 20th anniversary dance show」が開催された。

　歴代のM☆Splash!!総勢126名（OG101名、現役25名）が集結し、懐かしのダンスナンバーで20年の歴史を振り返った同公演。OGのなかには、親子2世代でM☆Splash!!として活動したメンバーもいた。

　まず、母であるKAORIさんは2006年に入団。在籍年数は1年。M☆Splash!!のオーディションに挑んだ2006年、なんと子育て真っ最中の3児の母だったという。

「私がオーディションに応募した当時、応募条件は『マリーンズファンの女性』のみ。ブランクはあったものの、ダンス経験はあったので『これを機にまたダンスをやりたい』と思いました。またずっとマリーンズのファンだったので、もし合格すればグラウンドで踊れる！ マリーンズをより近くで応援できる！ と思って受験しました」

　妊娠中もスタジアムに応援に行き「お腹の子の胎教はマリーンズの応援歌だった」と話すほど、筋金入りのマリーンズファンのKAORIさんは「自分でも無謀な挑戦だなと思いましたが、できなくはないかなと」

　マリーンズへの愛が行動へと突き動かし、見事オーディション合格を勝ち取った。

　娘のASUKAさんは2020年に入団。在籍年数は4年。

　ASUKAさんがM☆Splash!!の存在を初めて意識したのは5歳の頃。家族でマリンスタジアムに観戦に行き、グラウンドでM☆Splash!!とマリーンズダンスアカデミー（MDA）の子どもたちが踊っているのを見て「私もやりたい！」と思ったことをはっきりと覚えているという。

　母に導かれたわけではなく、自らが望んでMDAに入学。MDAでレッスンを重ね、いつしか「M☆Splash!!になりたい」という夢を抱くようになった。そして入学から12年が経った年、オーディションを受験し晴れて合格。M☆Splash!!初の親子2世代に渡るメンバー誕生となったのだ。

　ASUKAさんは「母の現役時代の活動写真は見たことがあったのですが、私自身M☆Splash!!になってから『本当にお母さんもこのステージに立ってたの！？』と思うことはよくありました」と不思議な感覚だったことを話した。

　一方KAORIさんは、M☆Splash!!としてグラウンドで踊るASUKAさんを見て「踊っている娘を見ながら、マリーンズも応援できることが楽しくて楽しくて。在籍中は本当に楽しませていただきました」と笑みを見せた。

　KAORIさんは現在もダンスを続けていて、ダンスチームに所属しイベントなどに出演している。

「長峰コーチ（M☆Splash!!ヘッドコーチ）に『将来OGデーとかで一緒に踊れるかもしれないからダンスを続けてね！』と現役当時に言われ、その言葉を胸にダンスを続けていました。それがまさに実現したのが今回の20周年公演なんです。続けててよかったなぁと思いました」

　そしてASUKAさんは現在、自らも幼少期に汗を流したMDAでインストラクターとして活動中。「私がMDAで習ってきたこと、M☆Splash!!で学んだことを生かしてこれからも活動を続けていきます」と、行進の育成に邁進している。

「また一緒に踊りたいですか？」と尋ねると「次は30周年記念公演ですかね？（笑）10年後も踊れるようになるべく続けておきます」そう答え、母と娘は顔を見合わせ微笑んだ。

取材・文　池田紗里