中国電力レッドレグリオンズの今季のスローガンは『Execute（実行）』。「言い訳なしにチームの進化のために、とにかく実行あるのみ」という意味が込められている。

昨季は1勝1分10敗で2年連続の最下位（5位）に終わったが、その中でも接戦の試合が増えたことで、戦える手ごたえと勝ち切れない悔しさが残ったシーズンとなった。昨季のディビジョン3で総失点数は3番目に少ないが、総得点数が最下位。敵陣深くに入ってトライを取り切れない課題が、勝利を逃した要因の一つだった。

新シーズンに向けては、持ち前の粘り強いディフェンスをベースにしつつ、勝ち切るために新たにアタック面の強化に取り組んできた。就任して4シーズン目を迎える岩戸博和ヘッドコーチは、「みんなが課題を明確にして、そこにフォーカスして取り組んでくれているので昨季とは全然違う。まだ細かいコミュニケーションの課題はあるけど、昨季よりも得点力は上がってきている」とプレシーズンでの手ごたえを口にする。

今季は新たに3チームが参入するためD3の環境が変わる。岩戸ヘッドコーチは、「リーグ自体が活性化するし、フレッシュだし、面白くなる。でも、そこで前からやっている僕らが負けてられないし、勝って僕らのチームの価値を高めていきたい」と意気込む。

試合数は15試合に増えるため、さらにチーム力が問われるシーズンになる。共同主将の西川太郎は、「チーム力を上げないとシーズンを戦い抜くことは難しいので、それぞれが自分の課題にフォーカスして修正して、強い個の集まりとなってチーム力を上げていこうと話しています」と明かした。

今季は新たに28歳のコナー・アンダーソンと20歳 のセバスチャン・シアラウが加入。チームの支柱であるエドワード・カークだけだった外国籍選手は、中国RR史上最多の3人に増えた。4月に入った大卒新人の宮田悠暉、岩井陸、西濱悠太、森山迅都のフォワード選手4名など若手の突き上げも欠かせない。

今季の目標は「昨季よりも多くの勝ち星をつかむこと」（岩戸ヘッドコーチ）。選手それぞれがいかに考えてチームのために行動できるかが重要になる。一つでも多くの勝利のために、実行あるのみだ。

（湊昂大）

【注目選手】
CTB/SO セバスチャン・シアラウ

若さあふれる期待の新加入選手。チーム最年少で、スタンドオフやセンターでもプレー。オーストラリアのメルボルン・レベルズでディベロップメント契約の実績があり、過去2シーズンは花園近鉄ライナーズに在籍したが、リーグワン出場経験はまだない。エドワード・カークと行動をともにする時間が多く「選手としても人としても多く学んでいる」。今季の目標については「チームとして成功したい。勝つこともそうだし、負けてもそこから学ぶことが重要だ」と話す。21歳の誕生日の翌日にある開幕戦で最高のスタートを目指す。