U18日清食品 九州ブロックリーグ2024 男子 レポート 池宮城望愛「自分の攻めの姿勢は変えずに」県立美来工科(沖縄県)
【©U18日清食品リーグ】
下級生にも出場機会を与えながら、主力の3年生にもレベルの高い試合を数多く経験させていく中、宇地原ヘッドコーチは「目の前の試合に集中して戦っていたら、いつの間にか優勝が見えていました。優勝を意識し始めたのが悪かったのか、そこから負けてしまいました」と苦笑します。
11月16日に琉球ゴールデンキングス U18(B.LEAGUE U18)に初の黒星を喫し、11月30日には県立佐賀東(佐賀県)の粘り強いバスケの前に、持ち前のスピード溢れる展開を封じ込まれ、終盤に3ポイントシュート攻勢で突き放される逆転負けを喫しました。それでも大会最終日の12月1日には八女学院(福岡県)をペースの速いバスケで翻弄し、116-77の大勝を収めて優勝を決めています。
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2年生のビッグマン、池宮城望愛選手もその一人です。インターハイではベンチ入りするも出場機会なし。それまでも「出ても数分」という立場でしたが、「U18日清食品 九州ブロックリーグ2024」ではコートに立つ機会が増えました。琉球ゴールデンキングス U18との試合では、普段はスタメンを務める3年生が受験で不在だったために、池宮城選手は高校生になって初めて先発出場を経験することもできました。
県立美来工科は沖縄ではサイズのあるチームですが、最も背の高い池宮城選手でも185cm。だからこそ池宮城選手は、九州の優れたビッグマン、そして留学生プレーヤーとマッチアップして、そこから多くを学ばなければいけない立場にあります。「自分の攻めの姿勢は変えずに、なおかつ周りを見て良い判断をするように」という意識を常に持って、コートに送り出されるたびに全力でプレーしました。
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苦い経験だけでなく、自分のプレーが通用するシーンも多々ありました。ペイントエリアで相手のビッグマンと肉弾戦を繰り広げる場面が多い池宮城選手ですが、トランジションで攻める場面では伸びのあるドライブから、相手のブロックをかわすフィンガーロールでフィニッシュ。「試合で一回決めたプレーは『次も決められる』という自信が自分の中で沸いてきます。この大会では試合ごとにそういうプレーが増えていきました」と胸を張ります。
出場機会が増えて普段の練習にも今まで以上のモチベーションで取り組んでいるという池宮城選手は、「U18日清食品 九州ブロックリーグ2024」で良い刺激を受け、次のレベルを目指します。
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