ふたりは「同姓同名!?」異なる競技の日本代表が育む友情
【photo by TEAM A】
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ルーツは山形!?
――おふたりの接点を教えてください。
齋藤元希(以下、げんちゃん): 初めて会ったのは、ナショナルトレーニングセンターです。
水泳チームのキャプテンを務めます。副キャプテンいわく「いじられキャラ」の齋藤選手です 【photo by X-1】
げんちゃん: 実は、地元の山形で名前の読みが一緒という人はいたんですよ。でも元希の「き」が希望の「き」というところまで一緒という人は初めてで。びっくりです。パラの世界に来て、年齢層が幅広いなって思っていたので、年齢が2~3歳しか離れていない齊藤選手に会えてなんだかうれしいです。
「これだけが自慢です」という齊藤選手のストレートヘア。試合中は結ぶことが多く、シャンプーは市販のものを使っているそうです 【photo by X-1】
込められた思いは?
げんちゃん: やる気、元気、勇気とか、そういう感じです(照笑)
「さい」の漢字の画数が多い方が水泳の齋藤選手です。髪型も違いますね 【photo by X-1】
げんちゃん: 名前が話題になるってそうそうないので(笑)親に感謝です!
げんき: 僕は、もっと今っぽい名前がいいなと思うこともあったんです。それでも感じが「元気」ではなく、「元希」だったことで、水泳の元希くんと同じだったわけなので、よかったなと思います。
杭州2022アジアパラ競技大会には「G.SAITO」が2人出場していました。ちなみに、卓球の齊藤選手の趣味はカフェ巡りだそうです 【photo by X-1】
パリは“一緒に戦う”2度目の国際総合大会
げんき: 同じ大会に出られて嬉しかったです。
げんちゃん: そして、パリ。卓球の代表が決まったときは、思わず自分から「おめでとう」のメッセージを送りました。
げんき: パリは、僕にとって初めてのパラリンピック。自分が納得できるプレーをしたいです。
脳性まひによる四肢まひ、体幹機能障がいがある卓球・クラス4の齊藤選手 【photo by X-1】
視覚障がい(弱視)の齋藤選手は東京大会に続き2度目のパラリンピック。S13などのクラスで出場 【photo by X-1】
げんちゃん: 競技は違うけど、それぞれの健闘をたたえ合いたいですね。
8月28日から始まるパリ2024パラリンピックは、日本代表選手団の「さいとうげんき」に注目です。
ふたりいれば勇気100倍……いいえ、元気100倍! の齋藤元希選手(左)と齊藤元希選手です 【photo by TEAM A】
photo by X-1,TEAM A
※本記事はパラサポWEBに2024年8月に掲載されたものです。
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