【ママさんバレーボール】白いボールを追いかけて③滋賀編 第55回全国ママさんバレーボール大会 リベンジの、初めての、それぞれの舞台に立って
このままでは終われないから
全部、私に上げて――。タイムアウトのときにセッターに要求した通り。マッチポイントのトスは、何度はね返されても、自分に上がってきた。渾身の力を込めて左腕を振り切る。エースの意地が乗り移ったボールが、相手コートに跳ねた。
昨年の愛・チャンピオンズリーグ（旧冬季大会）の決勝で奈良に敗れて、無念のブロック２位に終わった岡山県の四福同好会。左利きのエース田中麻実さん（41）⑤ら主力メンバーはそれを最後の全国大会と決めていたが、負けたままでは終われないと、今回の全国大会を目指した。
県を勝ち抜いてリベンジの舞台に立つと、予選リーグは３勝で通過。埼玉との決勝に進んだ。大会に入ってセットによって波があり、第１セットは低調。第２セットに入ってオープントスから平行トスに変えると、攻めが機能し始めた。第３セットはサービスで序盤に貯めたリードを守り、最後はエースの一撃。躍動感のあるスパイクで大会に花を添えた田中さんは、きりっとした笑顔だった。
「リベンジをしたいという全員の思いが逆転につながった。また次の新しい目標ができるかも」
蝉しぐれが降る山あいのアリーナで生まれた、この日3つ目の逆転劇だった。
第1試合でまず守り合いを制したのは、予選リーグを4勝で通過したおもだか（山形市）だ。半世紀の歴史を持つ県内の古豪だが、全国大会4回目で初の決勝。今年に入ってこの大会のために新チームを組んだ足立和子監督は「立ち上げたばかりのチームでここまで来られるとは。若い2人の力は大きいけれど、うちのチームはレシーブが基本。全国大会に来てチームをまとめてくれたキャプテンの存在も大きい」と、守りを固めた後衛と月田千香子主将をねぎらった。
ママさんバレーの楽しさふくらむ
決勝では２人の強力サーブが流れを変えた。第1セットを落として迎えた第２セット、菅原さんがサービスエースでポイントを重ねれば、第３セットは阿部さんの９連続ポイントで粘りに粘っていた京都の堅守を崩した。大会を通して力強いトスさばきで快進撃を起こした菅原さんは「先輩たちから、これからのおもだかを背負ってくれと、言われています」と笑った。
各府県代表は予選もしくは推薦。希望があれば同府県からの複数エントリーも認める。時代に即した変化の証しで、目に見えない府県境をまたいだシームレスなチーム編成が実現する日も遠くないのかもしれない。
そのトレンドに乗って各チームに20代選手が増え、年齢層も広がっている。
年齢順に背番号を決めたおもだかの場合は、１番の21歳から30代、40代ときて、最年長が12番の大鳥栄美子さん（68歳）。ベンチで士気を上げ、うちわで仲間をあおいで涼をもたらした。
チーム内で年齢を超えて助け合い、補い合うと同時に、試合では20代選手のアタックを50代選手が経験で止めるシーンだってあるのがママさんバレー。こんなスポーツは他にない。軽々に使われがちなリスペクトという言葉の本質はこういうものだろう。
最初は遠慮がちだったが、すぐにラリーが続くママさんバレーの楽しさに目覚めた。「みんな優しいけど、言うべきことは言ってくれるので、やりやすいです」。ポイントで強打を繰り出して、逆転勝ちに貢献した。安江喜代子監督は「全国に何度でも出られるというのは、モチベーションになる。若い選手を加えながら、伝統を継いでいきたい」と話した。
親子２代３人がコートに
秋田から空路で大阪伊丹空港に降り立って滋賀入りしたのしろクラブは、1983年の第14回以来、2回目の全国大会出場。監督でセッターの松森千恵美さん（59）⑩が福島県から秋田県に嫁いだ平成の初めよりさらに前で、当時を知る関係者は、もういない。事実上の初出場だ。
今大会出場のきっかけは、青森の大学に進んでそのまま就職していた松森家の三女・千那さんがこの春に地元の能代市にUターンしたこと。高校時代にリベロで県大会３位になった千那さんはチームに加わるなり、「全国大会に行ってみたい」と母親に訴えた。いい機会かもしれないとチームメート全員の意思を確認して、県の推薦出場枠にエントリーした。
千恵美さんは派遣審判で経験があるが、選手たちは全員が初の全国舞台。天井が高い大型アリーナに目を奪われるうちに第１戦が始まる。兵庫2を相手に返したポイントは計14点。2試合目の岐阜戦も、2セットとも一桁ポイントに終わった。重いサーブと高速スパイクをバックセンターで受け続けた千那さんの華奢な左腕に青あざがあった。「普段やっている体育館と違って大きいので、距離感がつかみにくいというのもありますけど…。あっという間に終わってしまいました」
千那さんの左隣バックレフトでボールを受け続けたのが、8歳年上の姉・浅野南美さん。中学高校の6年間はセッター。8年前に結婚してからチームに加わった。姉妹で声をかけあい、相手の攻めに応じて微妙にポジションを変えながら、セッターの母親に少しでも好球を返そうと、姿勢を低くして待ち構える。「初めての全国大会を楽しみたいと思ってきたので、できるだけ長く試合をしたい」と浅野さんが話して臨んだ第3戦は、広島を相手に2セットとも10ポイントをマークした。
メダリストに負けない笑顔
県レベルならば隙間があるブロックをなかなか打ち破れない。内心そう驚いていたのは、レフトアタッカーの林真実さん⑮。チーム最年少の26歳で、2歳半の子どもは母親や家族が面倒を見てくれるのでバレーに打ち込めるという。銀色のショートカットがクールだ。
地元の自動車教習所で働くかたわら、入念なリハビリを経て右ひざは回復。2年前に地元のバレーチームに加入し、県内の大会で目を留めた那珂一のスタッフから誘われた。この春にチームに加わり、得点源に。「フェンシングは孤独な競技だったので、もう一度バレーできて楽しい。ボールが落ちたら終わりのラリーを仲間とつなぐバレーが自分には合っているんです」
2日目は、前日に審判をしながら観察してつかんだ対戦相手の情報を共有して臨んだ。三重との第3戦は林さんの強打でリズムをつかんで先取。第2セットは中盤の競り合いを、ネイルをチームカラーのブルーにして大会に臨んだ内木優子さん⑯のクイックなどで制した。
第4戦は、「全国のサーブはすごいけど、打ち負けたくない」と話していた林さんの豪快なジャンピングサーブも決まり、2－0で和歌山を下した。持ち味の粘りから多彩な攻撃を繰り出しての連勝に、藤井さんは「いい気持ちで帰れます。初めての全国は楽しかった」。最後に自分たちのバレーができたという自信は、真夏の舞台に立ったからこそ得られた財産に違いない。
前日の狐につままれたような表情が一変、全員がオリンピックのメダリストにも負けない、いい笑顔だった。
取材・文／伊東武彦
◇第55回全国ママさんバレーボール大会 決勝結果
第2試合 岐阜（KAYOクラブ）2（13－21、21－12、21－17）1兵庫（のじぎく）
第3試合 岡山（四福同好会）2（19－21、21－8、21－12）1埼玉（上青木クラブ）
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